Archaea è una classificazione relativamente nuova della vita inizialmente proposta da Carl Woese, un microbiologo americano, nel 1977.

Ha scoperto che i batteri, che sono cellule procariotiche senza un nucleo, potrebbero essere divisi in due gruppi distinti basato sul loro materiale genetico. Sia i batteri che gli archaea sono organismi monocellulari, ma gli archaea hanno una struttura della membrana cellulare completamente diversa che consente loro di sopravvivere in ambienti estremi.
Definizione di Archaea

Woese inizialmente suggerì che la vita fosse raggruppata nei tre domini di eucari, batteri e archeobatteri. (Potresti vedere questi tre nomi che iniziano con lettere minuscole, ma quando parli di domini specifici, i termini sono in maiuscolo.)

Quando ulteriori ricerche hanno rivelato che le cellule del dominio Archaebacteria erano in realtà piuttosto diverse dai batteri, il vecchio termine è stato abbandonato. I nuovi nomi di dominio sono Bacteria, Archaea ed Eukarya, dove Eukarya è costituito da organismi le cui cellule hanno un nucleo.

Sull'albero della vita, le cellule del dominio archaea sono situate tra le cellule dei batteri e quelle dei batteri eucari, che includono organismi pluricellulari e animali superiori.

Gli archaea si riproducono in modo asessuato attraverso la fissione binaria; le cellule si dividono in due batteri simili. In termini di membrana e struttura chimica, le cellule degli archaea condividono le caratteristiche con le cellule eucariotiche. Le caratteristiche uniche degli archaea includono la loro capacità di vivere in ambienti estremamente caldi o chimicamente aggressivi e possono essere trovati in tutta la Terra, ovunque sopravvivano i batteri.

Quegli archaea che vivono in habitat estremi come sorgenti calde e acque profonde le prese d'aria sono chiamate estremofili. A causa della loro identificazione abbastanza recente come dominio separato sull'albero della vita, sono ancora scoperte affascinanti informazioni sull'arche, la loro evoluzione, il loro comportamento e la loro struttura.
Struttura di Archaea

Gli Archaea sono procarioti, ciò significa che le cellule non hanno un nucleo o altri organelli legati alla membrana nelle loro cellule.
••• Dana Chen