Il nome "Charles Darwin" è essenzialmente sinonimo del concetto di evoluzione biologica. In effetti, "darwinismo" e "evoluzione darwiniana" sono termini comuni nella letteratura scientifica.

Un contemporaneo di Darwin, tuttavia, chiamato Alfred Russel Wallace, arrivò indipendentemente a molte delle stesse conclusioni del suo connazionale inglese, e nel proporre lo stesso meccanismo di base, la selezione naturale, ha aggiunto forza all'idea. I due hanno presentato le loro idee insieme in una conferenza nel 1858.

Oggi l'evoluzione rimane il fondamento su cui poggia la scienza biologica. Il lavoro di Gregor Mendel sui percorsi specifici dell'ereditarietà e dell'avvento della biologia molecolare, inclusa la scoperta del DNA, ha ampliato e approfondito il campo. Lungo la strada, l'evoluzione è arrivata a comprendere due forme o sottotipi di base: microevoluzione, e macroevoluzione
.

Questi sono concetti integrati che hanno importanti somiglianze e differenze.
Evoluzione definita

La teoria dell'evoluzione descrive come gli organismi cambiano e si adattano nel tempo a seguito di caratteristiche fisiche e comportamentali ereditate che vengono trasmesse dal genitore alla prole, un processo chiamato "discesa con modifica".

Tutti gli esseri viventi sulla Terra condividono un antenato comune risalente alle prime forme di vita, che apparve circa 3,5 miliardi di anni fa. Organismi più strettamente correlati, come umani e gorilla, condividono antenati comuni più recenti; entrambe queste specie condividono origini comuni con altri mammiferi e così via nell'albero genealogico della vita.

Il meccanismo che guida il cambiamento evolutivo è la selezione naturale. Gli organismi all'interno di una specie e tra le specie che presentano tratti che consentono loro di sopravvivere e riprodursi più facilmente, come i predatori terrestri più veloci (ad esempio i ghepardi), hanno maggiori probabilità di trasmettere i loro geni a discendenti che sono allo stesso modo "più in forma". Questi organismi diventano più diffusi perché i loro geni sono naturalmente selezionati all'interno del loro ambiente, mentre gli organismi meno adatti muoiono.

Questo non è un processo casuale, ma non è neppure cosciente; la possibilità che le mutazioni genetiche nel DNA che originariamente hanno creato i tratti favorevoli sono il materiale su cui la selezione naturale agisce in modo sistematico.
Microevoluzione /Macroevoluzione

La microevoluzione, come suggerisce il nome, è il cambiamento evolutivo di su piccola scala, come l'evoluzione o la selezione che si verificano su un singolo gene o alcuni geni in una singola popolazione in un breve periodo di tempo. Un'istanza di microevoluzione può risultare per contribuire alla macroevoluzione, ma ciò non si verifica necessariamente.

Più formalmente, la microevoluzione è semplicemente un cambiamento nella frequenza genica all'interno del pool genico , o nell'intervallo dei geni disponibili che gli organismi possono ereditare, di una data popolazione.

La macroevoluzione, al contrario, è un cambiamento evolutivo su larga scala che avviene per un periodo di tempo più lungo. Gli esempi includono una specie divergente in una o più specie diverse o la formazione di nuovi gruppi di organismi; questi rappresentano il culmine a lungo termine di molti casi di microevoluzione. Somiglianze: "Microevoluzione con macroevoluzione" è per molti versi una falsa dicotomia ed è spesso invocata dagli oppositori della teoria dell'evoluzione per suggerire che il il primo può essere vero mentre il secondo è falso. Entrambi, infatti, sono tipi di evoluzione.

Proporre che la microevoluzione è possibile, ma la macroevoluzione non è piuttosto come dire che si può guidare dal Maine a New York, da New York all'Ohio e così via a piccoli passi fino in California, ma è impossibile guidare fino in fondo negli Stati Uniti.

Entrambi avvengono attraverso gli stessi processi generali di selezione naturale, mutazione, migrazione, deriva genetica e così via. I cambiamenti microevolutivi che si accumulano, a volte ma non sempre per lunghi periodi, possono e fanno produrre importanti cambiamenti evolutivi.

Differenze: La principale differenza tra microevoluzione e macroevoluzione è semplicemente la scala temporale su cui si verificano. La microevoluzione si verifica in brevi periodi di tempo, mentre la macroevoluzione è più graduale, sommando molti casi di microevoluzione nel tempo.

Di conseguenza, ci sono differenze in ciò che è specificamente interessato in ciascun caso. La microevoluzione di solito si verifica solo su uno o pochi geni alla volta in una piccola popolazione, mentre la macroevoluzione è un cambiamento su larga scala di molte cose in gruppi più grandi, come le specie divergenti per creare nuove specie.
Esempi di microevoluzione >

Un gran numero di esempi di microevoluzione nelle specie animali fornisce gli esempi più facilmente dimostrati e compresi del processo, perché spesso possono essere osservati direttamente.

Ad esempio, i passeri domestici sono arrivati in Nord America in 1852. Da allora, questi passeri hanno sviluppato caratteristiche diverse nei diversi habitat in base alle pressioni ambientali che devono affrontare le diverse popolazioni di passeri. I passeri nelle latitudini più settentrionali sono più corposi delle popolazioni di passeri del sud.

La selezione naturale spiega facilmente questo: gli uccelli più grandi possono tipicamente sopravvivere a temperature più basse meglio delle controparti di corpo più piccolo, che fanno meglio a sud.

A volte, le scale temporali della microevoluzione sono molto brevi.

Ciò si verifica, come si potrebbe prevedere, in specie che si riproducono rapidamente, come i batteri (che possono rapidamente evolvere la resistenza agli antibiotici come quelli che sono naturalmente resistenti a un determinato farmaco antibatterico sono selezionati e continuano a riprodursi in gran numero) e gli insetti (che possono rapidamente sviluppare la resistenza ai pesticidi per le stesse ragioni molecolari).
Passare da "Micro" a "Macro" : Watch and Wait

La macroevoluzione non può essere "vista" come facilmente perché accade per un periodo così lungo, permettendo alle persone che resistono alla teoria dell'evoluzione di essere un punto d'appoggio per le loro affermazioni. Tuttavia, l'evidenza è molto solida e si basa principalmente su studi comparativi delle caratteristiche anatomiche degli organismi correlati e, soprattutto, della documentazione fossile.

Alcuni dei molti piccoli cambiamenti microevolutivi che si accumulano nel tempo che si sommano alla macroevoluzione comprendono insetti che sviluppano un nuovo colore, resistenza ai pesticidi, mandibole più grandi e resistenza al freddo. Questi possono accumularsi nel tempo per creare un cambiamento macroevolutivo nell'intera specie, non solo in una piccola popolazione localizzata di quella specie.

Le cause sottostanti dell'evoluzione - mutazione, migrazione, deriva genetica e selezione naturale - tutto si traduce in macroevoluzione, dato il tempo sufficiente. 3,5 miliardi di anni sono certamente lunghi, ed è molto difficile per le menti umane persino astute e disponibili avvolgersi.

Deriva genica, isolamento riproduttivo (cioè gruppi all'interno di una specie che tendono a riprodursi solo con i propri membri) e la delocalizzazione geografica di una popolazione sono alcuni dei fattori che portano a cambiamenti microevolutivi che si sommano nel tempo e portano alla creazione di una nuova specie dalla specie originale.
Esempi di Macroevoluzione

Macroevoluzione , sebbene implichi necessariamente piccoli cambiamenti all'interno del pool genetico di una specie, si verifica al di sopra del livello della specie anziché al suo interno. Speciazione, il termine per l'emergere di nuove specie, è sinonimo di macroevoluzione.

L'emergere di mammiferi come gruppo più grande delle specie e la diversificazione delle piante da fiore in molte specie sono entrambi esempi di macroevoluzione. Altri esempi sono l'evoluzione dei pesci vertebrati da specie marine invertebrate per lunghi periodi di tempo e lo sviluppo di organismi pluricellulari da quelli unicellulari.

Se si considerano questi eventi istantanei, naturalmente la macroevoluzione sembra intuitivamente non plausibile.

Oltre ai reperti fossili, gli scienziati hanno prove molecolari di antenati comuni, il che implica che la macroevoluzione non è solo un modo per tutta la vita sulla Terra di raggiungere il suo stato attuale, ma letteralmente il solo per via.

Ad esempio, tutti gli organismi usano il DNA come materiale genetico e usano glucosio e adenosina trifosfato (ATP) come nutriente e fonte di energia rispettivamente nelle reazioni metaboliche complesse. Se le singole specie avessero più o meno fatto l'occhiolino per essere indipendenti, questo stato di cose rappresenterebbe sia una tremenda coincidenza che, letteralmente, uno spreco di energia.