Gli scienziati teorizzano che la prossima estinzione di massa sulla terra potrebbe avvenire nel 2050, secondo il National Geographic News. Le specie vegetali e animali si estinguono per diversi motivi, sia naturali che artificiali. La perdita della vita di animali e piante ha implicazioni negative per la sopravvivenza della razza umana. Per questo motivo, è importante capire quali sono le cause dell'estinzione di piante e animali.
Perdita di habitat
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La deforestazione e l'urbanizzazione si combinano per creare due motivi per cui le piante e gli animali si estinguono. La deforestazione sta livellando le foreste per raccogliere il legno o creare spazio per l'edilizia o l'agricoltura, mentre l'urbanizzazione sta trasformando le aree un tempo rurali in città. Man mano che la popolazione umana cresce, sempre più terra deve essere sgombrata e urbanizzata per lo spazio abitativo. Questo riduce l'habitat per animali e piante. Ogni anno, 36 milioni di acri di foresta naturale vengono livellati, secondo il World Wildlife Fund. La foresta fornisce l'habitat per l'80% delle specie del mondo, riferisce il gruppo.
Riscaldamento globale
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Il riscaldamento globale è il continuo aumento delle temperature atmosferiche e oceaniche della Terra create dall'effetto serra; un aumento della temperatura anche di 1 grado può influire sulla vita di piante e animali. Il rapporto citato da National Geographic News ha esaminato 25 aree della biodiversità in tutto il mondo, come il bacino dei Caraibi e la regione floristica di Cape in Sudafrica, e ha concluso che le attuali quantità di biossido di carbonio alla fine raddoppieranno nelle aree studiate. Questo potrebbe portare all'estinzione di 56.000 specie di piante e 3.700 specie animali in quelle sole aree, lo studio ha scoperto.
Introduzione alle specie esotiche
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Quando animali e piante che sono non originari di una regione vengono introdotti nell'ecosistema, possono causare gravi danni alle piante e agli animali locali e potenzialmente contribuire alla loro estinzione. Le specie autoctone devono competere con le specie esotiche per esigenze di base come cibo e acqua. Se la specie esotica è più aggressiva delle specie autoctone, la specie autoctona corre quindi il rischio di estinzione. L'introduzione del pesce persico del Nilo nell'ecosistema del Lago Vittoria in Africa rappresenta un esempio lampante di ciò, secondo "Cause e conseguenze delle estinzioni di specie", un articolo pubblicato dalla Princeton University Press. Il pesce persico del Nilo fu introdotto nella zona negli anni '50 e dagli anni '80, un boom demografico di questi pesci contribuì all'estinzione tra le 200 e le 400 specie ittiche autoctone.
sfruttamento eccessivo
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Lo sfruttamento eccessivo, chiamato anche sovraccarico, è l'eccessivo raccolto di una specie animale o vegetale, rendendo più difficile per la specie rinnovare il suo numero. Il giornale della Princeton University Press indica la mucca di mare dello Steller, che fu scoperta nel 1741, sfruttata in modo eccessivo e poi estinta nel 1768. Save the Frogs, un gruppo di conservazione delle rane, osserva che diverse specie di rane avvertono gli effetti della sovraccarica di cibo, animali domestici e scopi scientifici. I pesci cadono anche in preda allo sfruttamento eccessivo. Secondo Greenpeace, oltre il 70% delle attività di pesca in tutto il mondo sono "sfruttate appieno, sfruttate eccessivamente o esaurite in modo significativo".