La maggior parte degli organismi subiscono una decomposizione quando muoiono. La decomposizione è il processo mediante il quale la materia organica viene scomposta in sostanze più semplici da microrganismi come batteri e funghi. Quando un organismo muore, i microrganismi presenti nell’ambiente iniziano a scomporre il corpo nei suoi componenti di base. Questo processo rilascia nell’ambiente sostanze nutritive che possono essere assorbite da altri organismi, come le piante, e utilizzate come fonte di energia e sostanze nutritive per la loro crescita.