fotosintesi:
* Fotosintesi ossigenica: I cianobatteri sono gli unici procarioti che eseguono la fotosintesi ossigenica, il che significa che usano l'acqua come donatore di elettroni e rilasciano ossigeno come sottoprodotto. Questo è un processo cruciale per la vita sulla Terra, in quanto genera ossigeno e costituisce la base della maggior parte delle catene alimentari.
* Specializzati fotosistemi: Possiedono due fotosistemi distinti (PSI e PSII) che consentono loro di catturare in modo efficiente energia luminosa per la fotosintesi.
* Diversità del pigmento: I cianobatteri contengono vari pigmenti, tra cui la clorofilla A, la filociaanina e la filoertrina, che consentono loro di assorbire la luce a diverse lunghezze d'onda, migliorando la loro efficienza fotosintetica in condizioni di luce variabili.
Fissazione dell'azoto:
* enzima nitrogenasi: Alcuni cianobatteri possiedono l'enzima nitrogenasi, che consente loro di fissare l'azoto atmosferico nell'ammoniaca, una forma utilizzabile da piante e altri organismi. Questo adattamento li rende vitali nel ciclo dell'azoto, un processo essenziale per la vita.
* Eterocisti: Alcuni cianobatteri formano cellule specializzate chiamate eterocisti, che sono ambienti anaerobici in cui si verifica la fissazione dell'azoto. Questo adattamento protegge il sensibile enzima di nitrogenasi dall'ossigeno, che è un sottoprodotto della fotosintesi.
Strategie di sopravvivenza:
* vescicole a gas: Molti cianobatteri producono vescicole di gas, che sono strutture piene di proteine che consentono loro di controllare la galleggiabilità e spostarsi verticalmente nelle colonne d'acqua, massimizzando l'esposizione a luce e sostanze nutritive.
* Produzione di melma: I cianobatteri possono secernere la melma, che li aiuta ad aderire alle superfici, formare biofilm e proteggerli dall'essiccamento e dal pascolo.
* Endosymbiosi: Alcuni cianobatteri sono entrati in relazioni simbiotiche con altri organismi, come i funghi (formare licheni) o i protisti (formando alcune alghe). Ciò consente loro di accedere alle risorse e sopravvivere in nuovi ambienti.
* Ormogonia: Alcuni cianobatteri formano catene di cellule chiamate ormogonia, che sono specializzate per la dispersione e la colonizzazione di nuovi habitat.
Adattamenti estremofili:
* Termotolerance: Alcuni cianobatteri sono estremofili, che prosperano in ambienti estremi come sorgenti calde, laghi sale e persino deserti. Si sono adattati per tollerare alte temperature, alta salinità e bassa disponibilità di acqua.
Questi adattamenti mostrano la notevole flessibilità evolutiva dei cianobatteri, rendendoli organismi di grande successo che svolgono ruoli cruciali negli ecosistemi globali.
