Thomas Northcut/Digital Vision/Getty Images
Gli spliceosomi, complessi complessi di proteine e piccoli RNA nucleari, sono gli enzimi che perfezionano il modello genetico trasportato dall'RNA messaggero (mRNA). La trascrizione del DNA produce un trascritto pre‑mRNA che contiene sia sequenze codificanti (esoni) che introni non codificanti. Prima che questa trascrizione possa dirigere la sintesi proteica, lo spliceosoma asporta gli introni e lega gli esoni per generare mRNA maturo e funzionale.
Lo spliceosoma si assembla gradualmente sul pre‑mRNA, reclutando un componente alla volta. Questo assemblaggio sequenziale ripiega l'RNA in un caratteristico anello a forma di S, posizionando i siti di giunzione per la catalisi. Una volta completamente assemblato, lo spliceosoma scinde i legami fosfodiesterici ai confini dell'introne e si ricongiunge agli esoni fiancheggianti, producendo una sequenza codificante continua pronta per la traduzione. Gli snRNA chiave – U1, U2, U4, U5 e U6 – dirigono gli eventi precisi di taglio e legatura. L'mRNA maturo viene poi esportato nel citoplasma dove i ribosomi lo traducono in proteine.
