Prima di schiacciare o avvelenare la prossima lumaca o chiocciola che vedi nel tuo giardino, considera questo:la British Royal Horticultural Society non classifica più questi gasteropodi come parassiti. Perché mai una delle principali organizzazioni di giardinaggio dovrebbe farlo, potresti chiederti. Dopotutto, le lumache e le lumache sono generalmente viste come un problema, data la loro impazienza di divorare le piante che hai amorevolmente coltivato.

Il problema è che fanno parte della natura. Lumache e lumache svolgono un ruolo chiave negli ecosistemi sani, agendo per abbattere il materiale organico e fornendo una fonte di cibo per lucertole dalla lingua blu, rane e kookaburra.

Quindi possiamo imparare a convivere con lumache e lumache? Sì, se riformuliamo il modo in cui vediamo questi invertebrati. Dopotutto, la definizione di "parassita" si basa sulla nostra percezione e può cambiare nel tempo. Rifiutando lo status di "parassita" di molti invertebrati e sostenendo un giardinaggio rispettoso del pianeta, la società orticola collega direttamente le azioni locali dei giardinieri alla nostra crisi globale della biodiversità.

Il loro principale entomologo, Andrew Salisbury, ha affermato che "ora è il momento di accettare con grazia, persino incoraggiare attivamente, più di questa vita nei nostri giardini".

Questo non deve significare lasciare che distruggano le tue lattughe. La natura può aiutare. Attirare lucertole, rane e uccelli nel tuo giardino può aiutare a controllare lumache e lumache e aumentare la biodiversità.

Questi "parassiti" sono effettivamente abitanti dei giardini legittimi?

Il giardinaggio è diventato popolare durante la pandemia. Con il tempo piovoso diffuso in tutta la costa orientale dell'Australia, i giardinieri hanno maggiori probabilità di vedere e potenzialmente essere infastiditi da lumache e lumache.

Quindi i giardinieri australiani dovrebbero seguire l'esempio del Regno Unito? Dovremmo cercare di accogliere tutte le specie nel giardino? Le risposte a queste domande in genere descrivono lumache e lumache come "parassiti", invocano l'idea che una specie autoctona/non autoctona divida o descrivono il danno percepito causato dalle specie invasive.

Affrontiamo prima l'argomento dei parassiti. Definiamo parassiti in base alla percezione. Ciò significa che ciò che consideriamo un parassita può cambiare. La lumaca da giardino è un buon esempio. Molti giardinieri li considerano un parassita, ma sono amati dagli allevatori di lumache che li allevano per il consumo umano.

Al contrario, molti scienziati considerano il concetto di specie invasiva meno soggettivo. Il dipartimento dell'ambiente australiano li definisce come specie al di fuori della loro normale distribuzione (spesso rappresentandole come non autoctone) che "minacciano preziose risorse ambientali, agricole o di altro tipo a causa del danno che provoca". Anche questa definizione, però, è un po' gommosa.

Negli ultimi decenni, i ricercatori nel campo delle scienze umane, sociali e alcune scienze naturali hanno mostrato che anche le nostre idee di natività e invasività subiscono un cambiamento. Il dingo è un animale autoctono, ad esempio, dopo essere stato introdotto migliaia di anni fa? Sarebbe ancora considerato un nativo se fosse introdotto in Tasmania dove non si trova?

Nonostante queste domande sul loro valore, le idee di "parassita" e "specie invasive" si sono dimostrate straordinariamente persistenti nella gestione ecologica.

Cosa sono esattamente le lumache e le lumache che troviamo nei nostri giardini?

L'Australia ha un'enorme diversità di lumache di terra, con molte specie ancora da descrivere. Molte specie sono in declino, tuttavia, a causa dell'introduzione di predatori e della perdita di habitat, e ora richiedono sforzi di conservazione.

Questo include i nostri giardini? Ebbene, la maggior parte delle lumache e delle lumache trovate nei giardini sono considerate specie non autoctone che sono state introdotte accidentalmente. La capacità delle lumache di diffondersi in lungo e in largo significa che questi umili gasteropodi sono elencati nell'elenco ufficiale dei parassiti prioritari dell'Australia. Disponiamo già di misure di biosicurezza per evitare l'introduzione indesiderata di nuove specie di lumache.

La lumaca comune, originaria del Mediterraneo, si è ormai diffusa in ogni stato e territorio. Ma altre specie si stanno ancora diffondendo, come la lumaca vagabonda asiatica sulla costa orientale o la lumaca verde, che attualmente è limitata all'Australia occidentale. Quindi, se accettiamo l'esistenza di tutti i tipi di lumache e lumache nel giardino, potremmo minare gli sforzi per rilevare e controllare alcune di queste specie.

Sebbene le lumache e le lumache di solito non minaccino seriamente i nostri giardini domestici, alcune specie sono noti parassiti agricoli. La lumaca da giardino comune può causare gravi danni agli agrumi e ai giovani alberi, mentre lumache come la lumaca leopardo o la lumaca grigia possono devastare i campi di piantine. Il danno che possono fare significa che gli agricoltori e i loro corpi di punta si sentirebbero a disagio nel cambiare il modo in cui pensiamo a questi molluschi di terra.

Alcune lumache possono anche veicolare parassiti pericolosi come il polmone dei topi o il verme trematode Brachylaima cribbi . Questi possono ferirci, in particolare se una lumaca viene mangiata accidentalmente o se le verdure dell'orto sono contaminate. Se lasciamo che le lumache si muovano senza ostacoli, potremmo aumentare il numero di infezioni. Gli animali domestici e i bambini sono i più a rischio.

Quindi dovremmo seguire l'esempio del Regno Unito?

Non è semplice ripensare al modo in cui vediamo e rispondiamo alle creature generalmente considerate parassiti nel giardino. Ma vale la pena pensarci bene, poiché richiede di apprezzare il modo in cui umani e non umani sono interdipendenti. E possiamo ottenere una migliore comprensione di come le nostre semplici azioni nei nostri giardini possono aumentare per influenzare la salute e il benessere umano e planetario.

La continua perdita di biodiversità nel mondo e il clima in costante cambiamento devono informare il modo in cui ci relazioniamo e ci prendiamo cura della vita non umana, dal micelio nel suolo ai gasteropodi, che anima i nostri giardini.

Ciò non significa che tutto debba avere pari opportunità di prosperare. Ma ci richiede di prestare attenzione. Osservare, meravigliarsi ed essere curiosi delle nostre vite intricate. Questo tipo di attenzione potrebbe aiutarci ad adottare un approccio più etico alla vita quotidiana e alle decisioni di morte che prendiamo nella nostra zona.

Che aspetto ha? Comprendendo i giardini come spazi naturali e culturali interconnessi, possiamo lavorare per limitare la nostra popolazione residente di lumache e lumache e promuovere la biodiversità. Un modo perfetto per iniziare è progettare un sito adatto a lucertole, rane e uccelli.