L'acqua piovana è naturalmente leggermente acida, con un pH di circa 5,0. Variazioni naturali e inquinanti umani possono causare una pioggia più acida. A seconda della regione, della stagione e della presenza di inquinanti, il pH della pioggia può scendere fino a 2,0 (l'acidità dell'aceto).

Acido carbonico

L'acidità della pioggia "normale" è attribuito all'acido carbonico, un composto naturale che si forma durante il ciclo dell'acqua.

Variazioni naturali

Anche in aree che sono minimamente influenzate dall'inquinamento umano, il pH della pioggia può variare tra 4,5-5,0 . Le aree vulcaniche, tra cui le Hawaii, possono sperimentare piogge più acide a causa dei composti a base di zolfo che vengono rilasciati nell'atmosfera dall'attività vulcanica.

Inquinanti di zolfo

Nelle aree non vulcaniche, precipitazioni acide è generalmente causato dall'inquinamento umano. Le centrali elettriche a carbone rilasciano composti che formano acido solforico, causando la pioggia che diventa acida come il succo di limone in alcune zone.

Effetti

La pioggia acida è associata alla morte di un fiume, all'erosione, alla perdita di problemi di vegetazione e salute umana.

Soluzioni

Anche se non esiste un modo per stabilire il pH naturale esatto dell'acqua in ogni area, gli ecologi concordano sul fatto che la minaccia di precipitazione acida può essere mitigata diminuendo dipendenza industriale dai combustibili fossili.