Un microscopio produce un'immagine ingrandita di un oggetto altrimenti microscopico per la visione attraverso l'occhio umano. I microscopi sono impiegati in vari campi della scienza e della medicina per studiare gli oggetti in modo più dettagliato. Esistono vari tipi di microscopi, inclusi microscopi elettronici, microscopi ottici, microscopi a scansione e altri.
Microscopi elettronici
Un microscopio elettronico (EM) illumina un oggetto (o un campione) dirigendo un raggio di elettroni su di esso, producendo un'immagine ingrandita del campione. I microscopi elettronici hanno una maggiore potenza di ingrandimento rispetto ai microscopi ottici a causa dell'uso di elettroni a lunghezza d'onda più corta. Consentono ingrandimenti fino a un milione di volte la dimensione di un campione, mentre i microscopi ottici possono ottenere un ingrandimento non superiore a 1000x. Esistono vari tipi di microscopi elettronici, tra cui il microscopio elettronico a riflessione (REM), il microscopio elettronico a scansione (SEM), il microscopio elettronico a trasmissione (TEM), il microscopio elettronico a bassa tensione (LVEM) e il microscopio elettronico a trasmissione di scansione (STEM).
I campioni che devono essere visualizzati al microscopio elettronico possono richiedere una precedente manipolazione per ottenere i migliori risultati. Fissazione chimica, criofissazione, disidratazione, sezionamento, colorazione e milioni di fasci di ioni sono alcune delle tecniche impiegate su campioni prima di essere ingrandite. I microscopi elettronici sono impiegati in vari rami della biologia e delle scienze della vita, tra cui la diagnosi, la criobiologia, la tossicologia, l'analisi delle particelle, l'imaging tridimensionale e la virologia.
Microscopio ottico o microscopi ottici
Un microscopio ottico ingrandisce un campione impiegando un sistema di lenti incorporate. Il microscopio ottico più semplice usa una singola lente d'ingrandimento. Un microscopio ottico consente l'ingrandimento del colore, un netto vantaggio rispetto alla sua controparte elettronica, specialmente nell'analisi forense. I componenti principali di un microscopio ottico sono l'oculare, la torretta, le lenti dell'obiettivo, le manopole di regolazione fine e grossolana, il supporto per palcoscenico o oggetto, l'illuminatore (luci o specchio) e il condensatore con diaframma. Esistono molti tipi di microscopi ottici, tra cui il microscopio invertito, il microscopio da ricerca, il microscopio petrografico, il microscopio polarizzatore e il microscopio a contrasto di fase.
Microscopi da dissezione
Un microscopio da dissezione, chiamato anche stereo microscopio, consente la visualizzazione tridimensionale di un campione. Utilizza due percorsi luminosi separati, due oculari e due obiettivi per fornire l'ingrandimento da due diversi angoli. I microscopi di dissezione sono utilizzati per visualizzare oggetti troppo spessi per la visualizzazione con normali microscopi.
Un tipo di microscopio da dissezione è stato dotato di telecamere e schermi LCD. Il software specializzato viene utilizzato per manipolare le due immagini individuali per creare una singola immagine 3D, che viene poi visualizzata con occhiali rossi ciano /di plastica. Una variante digitale di questo tipo di microscopio viene fornita con un accessorio USB. Il microscopio può essere collegato a un computer e l'immagine ingrandita viene visualizzata direttamente sullo schermo. Questo tipo di microscopio può produrre ingrandimenti di oggetti fino a 200x ed è spesso economico e portatile. Un microscopio da dissezione è usato comunemente per la dissezione di tessuti e animali.
