L'acido ossalico (H2C2O4) è un acido organico relativamente forte ed è un agente riducente comune nella chimica organica. Esistono numerosi metodi per preparare l'acido ossalico dall'acido nitrico e una differenza importante tra di essi è la quantità di acido ossalico prodotta da una data quantità di acido nitrico. L'acido ossalico può essere preparato in laboratorio con nient'altro che zucchero e acido nitrico, sebbene una piccola quantità di pentossido di vanadio funga da catalizzatore e consenta alla reazione di procedere molto più rapidamente.

Posizionare lo zucchero nel flacone a fondo piatto e aggiungere l'acido nitrico. Riscaldare la beuta in un bagno di acqua bollente. Lo zucchero si dissolverà in una reazione vigorosa che produce una quantità estremamente grande di fumi di acido nitrico.

Togliere il matraccio dal bagnomaria non appena la reazione inizia a produrre i fumi e posizionarlo su una superficie che non dirigerà il calore. Dopo che la reazione si è attenuata in circa 15 minuti, versare la soluzione ancora calda in una bacinella di evaporazione.

Evaporare la soluzione con un leggero calore da un becco Bunsen per circa 15 minuti fino a raggiungere un volume di circa 20 mL, quindi aggiungere circa 40 ml di acqua. Evaporare nuovamente la soluzione fino a circa 20 ml, e raffreddare completamente la soluzione in un bagno di acqua e ghiaccio.

Lasciare che i cristalli a rapida formazione di acido ossalico completino la loro cristallizzazione in circa 10 minuti. Filtrare la soluzione rimanente con carta da filtro e aggiungere i cristalli a una piccola quantità di acqua calda. Lasciare ricristallizzare l'acido ossalico, che dovrebbe richiedere circa 20 minuti.

Asciugare i cristalli premendoli tra i tamponi di carta essiccata o con un essiccatore. Non utilizzare un forno normale poiché ciò potrebbe causare la decristallizzazione dell'acido ossalico. Questa preparazione dovrebbe produrre circa 7 g di acido ossalico.

Avvertenza

Questo metodo produce una grande quantità di fumi di acido nitrico e deve essere eseguito sotto una cappa aspirante con ventilazione adeguata.