Quando la ghiandola tiroidea fallisce, anche il funzionamento del corpo fallirà. La ghiandola tiroidea è un piccolo organo a forma di U nella regione centrale del collo. La sua normale funzione è di produrre tre ormoni: tiroxina (T4), triiodotironina (T3) e calcitonina. T4 e T3 sono coinvolti nel metabolismo del corpo. Stimolano quasi ogni cellula del corpo, che a sua volta influisce sulle funzioni del corpo vitale. A volte la ghiandola tiroide non riesce a funzionare portando a una condizione chiamata ipotiroidismo.

Effetti

Quando la ghiandola tiroidea non funziona, il corpo cesserà gradualmente di funzionare correttamente. Questo graduale declino del funzionamento a volte può essere scambiato per depressione o demenza negli anziani. I segni di insufficienza tiroidea comprendono l'espressione del viso offuscata, gli occhi gonfi e il viso, i cambiamenti della voce (raucedine o linguaggio lento), il pensiero confuso, l'aumento di peso, la perdita di capelli e cambiamenti della pelle come secchezza o desquamazione. L'insufficienza della ghiandola tiroidea non trattata può portare al coma e alla morte.


tiroidosi di Hashimoto

La causa più comune dell'insufficienza della tiroide è la tiroidite di Hashimoto. Per ragioni sconosciute, il corpo attacca la ghiandola tiroidea con globuli bianchi e anticorpi. Questa è chiamata una reazione autoimmune. Questa reazione distrugge il tessuto ghiandola tiroidea. La ghiandola tiroidea alla fine diventa incapace di produrre gli ormoni trioidei necessari. La tiroidite di Hashimoto si verifica spesso con altri disturbi endocrini come il diabete o altre malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide. È una malattia comune nelle donne anziane e nelle persone con sindrome di Down. Circa il 50% delle persone con tiroidite di Hashimoto alla fine avrà l'insufficienza della tiroide.

Tiroidite

L'insufficienza della tiroide può anche verificarsi a seguito di un'infiammazione non autoimmune della ghiandola tiroidea. Virus o batteri possono infettare la ghiandola tiroide causando la ghiandola diventare dolorosa e allargata. Potrebbe anche essere presente dolore alla gola e alla mascella o alle orecchie. Alcuni casi di tiroidite hanno un aumento del livello di produzione di ormone tiroideo (ipertiroidismo) seguito da un fallimento della ghiandola tiroidea. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, una volta che la causa iniziale della tiroidite è stata erradicata, la funzionalità tiroidea tornerà ad un livello normale. Occasionalmente, l'ingestione di alcuni farmaci da prescrizione può indurre una tiroidite non dolorosa.

Ipotalamo o insufficienza ipofisaria

La produzione di ormoni tiroidei è regolata dall'ipotalamo e dalla ghiandola pituitaria. L'ipotalamo è la parte del cervello che si trova sopra la ghiandola pituitaria. L'ipotalamo rilascia l'ormone rilasciante tireotropina (TRH), che stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare l'ormone stimolante la tiroide (TSH). Il TSH stimola quindi la ghiandola tiroidea a rilasciare gli ormoni tiroidei. Quando è stato rilasciato abbastanza ormone tiroideo, inibirà la produzione di TRH e TSH. Il fallimento dell'ipotalamo o della ghiandola pituitaria interromperà questo delicato processo, portando all'insufficienza della tiroide.

Carenza di iodio

Un componente importante dell'ormone tiroideo è lo iodio. Lo iodio è un importante nutriente alimentare e molti paesi in via di sviluppo hanno diete carenti di questo nutriente. Lo iodio viene utilizzato dalla ghiandola tiroidea per produrre T4 e T3. Se la dieta è carente di iodio, la ghiandola tiroidea continuerà a provare a produrre T4 e T3 e ad ingrandirsi. Una tiroide ingrossata può diventare così grande da causare un gonfiore del collo massiccio.

Altre malattie

Anche una grave malattia in altre parti del corpo può causare insufficienza della tiroide. Questa è chiamata sindrome eutiroidea malata. T3 diminuisce ma i livelli di TSH e T4 sono generalmente normali. La maggior parte dei pazienti con sordoma eutiroideo malato viene attentamente monitorata per l'insufficienza tiroidea, ma non viene trattata con ormoni tiroidei. Se il paziente malato si riprende o la sua salute diventa stabile, la funzione tiroidea generalmente tornerà alla normalità.