Utilizzando i principi alla base della formazione dei castelli di sabbia dalla sabbia bagnata, I ricercatori della North Carolina State University hanno ottenuto la stampa 3D di strutture in gomma siliconica flessibile e porosa attraverso una nuova tecnica che combina l'acqua con forme solide e liquide di silicone in un inchiostro pastoso che può essere alimentato attraverso una stampante 3D. La scoperta potrebbe avere applicazioni e usi biomedici nella robotica morbida.

In un articolo pubblicato questa settimana in Materiale avanzato , autore corrispondente Orlin Velev e colleghi mostrano che, in un mezzo d'acqua, la gomma siliconica liquida può essere utilizzata per formare ponti tra minuscole perline di gomma siliconica per collegarle insieme, proprio come una piccola quantità di acqua può modellare le particelle di sabbia in castelli di sabbia.

interessante, la tecnica può essere utilizzata in un ambiente asciutto o umido, suggerendo che ha il potenziale per essere utilizzato nei tessuti vivi - pensa a una rete ultraflessibile che incapsula una gocciolina di guarigione, o una benda morbida che può essere applicata o anche stampata direttamente su una parte del corpo umano, Per esempio.

"C'è un grande interesse per la stampa 3D della gomma siliconica, o PDMS, che ha una serie di proprietà utili, " disse Velev, INVISTA Professore di Ingegneria Chimica e Biomolecolare presso NC State. "La sfida è che generalmente è necessario riscaldare rapidamente il materiale o utilizzare una chimica speciale per polimerizzarlo, che può essere tecnicamente complesso.

"Il nostro metodo utilizza un materiale estruso estremamente semplice che può essere inserito in una stampante 3D per prototipare direttamente poroso, strutture flessibili - anche sott'acqua, " ha aggiunto Velev. "E tutto è realizzato con un sistema multifasico di soli due materiali:non sono necessari prodotti chimici speciali o macchinari costosi. Il "trucco" è che sia le perline che il liquido che le lega sono in silicone, e quindi rendere molto coeso, materiale estensibile e pieghevole dopo la modellatura e l'indurimento."