Un ciclista della Long Island Rail Road attraversa i binari in una stazione mentre un'improvvisa nevicata ha colpito Long Island intorno alle 16:30. 18 dicembre 2019. Newsday LLC/Newsday tramite Getty Images È inverno. Il cielo è limpido, l'aria frizzante, la temperatura è scesa sotto lo zero. Stai percorrendo l'autostrada a 70 miglia (112 chilometri) all'ora, non una cura nel mondo. È praticamente un paese delle meraviglie invernale.
Ma hai mai sentito parlare di una tempesta di neve? Se hai, allora dovresti conoscere la prima regola della guida invernale quando una tempesta di neve mostra i suoi denti ghiacciati:Rallenta, diamine.
Le raffiche di neve non si verificano in tutti i luoghi con clima invernale. E anche in quei locali che lo fanno, le raffiche di neve non sono eventi quotidiani. Ma se ti capita di vivere o viaggiare in uno di quei luoghi invernali, le raffiche si verificano abbastanza di tanto in tanto che dovresti essere consapevole che non devono essere scherzate. raffiche di neve, per quanto brevi (la maggior parte non dura più di 30 minuti), sono gravi. A volte mortalmente serio.
"Pensali come un'analogia del tempo invernale a un forte temporale, "dice Pietro Banacos, un ufficiale scientifico e operativo presso il National Weather Service Forecast Office di Burlington, Vermont. "Hai a che fare con quel tipo di intensità. Non è così instabile, ma è lo stesso tipo di processo atmosferico."
Nel gergo del clima invernale, ci sono tempeste di neve e ci sono tempeste di neve . Una tempesta di neve è legittima, fenomeno meteorologico riconosciuto, una tempesta che merita il corsivo. Negli Stati Uniti., le burrasche possono verificarsi ovunque dal nord-est (il Vermont ne ha diversi ogni anno) alle pianure superiori ai piedi delle Montagne Rocciose. Ovunque nevica, infatti, può essere schiaffeggiato con una raffica se le condizioni sono giuste.
Ma torniamo indietro per un secondo:cos'è una tempesta di neve? Non così pesante come la neve o di lunga durata come una bufera di neve, ma più di un piccolo turbinio, burrasche "sono brevi, intense nevicate accompagnate da forti, raffiche di vento. L'accumulo può essere significativo. Le raffiche di neve sono più conosciute nella regione dei Grandi Laghi, " secondo il National Severe Storms Laboratory (che, come il NWS, è una divisione della National Oceanic and Atmospheric Administration, un braccio del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti).
Banacos ha studiato le raffiche di neve per più di un decennio. Alcuni anni fa, lui e alcuni colleghi hanno condotto uno studio su 36 raffiche di vento per un periodo di 10 anni nell'alto New York e nel Vermont. Lo studio del febbraio 2014, pubblicato nel Journal of Operational Meteorology, ha scoperto che la durata media di una tempesta di neve era di soli 17 minuti. L'accumulo di neve, almeno per le 11 raffiche nello studio che hanno colpito Burlington, era solo circa un pollice (2,5 centimetri).
Una tempesta di neve ha colpito il centro di Boston il 30 gennaio 2019, causando condizioni di whiteout. MediaNews Group tramite Getty Images
Ma un pollice di neve dentro, dire, solo 20 minuti o giù di lì, con venti vorticosi che secondo Banacos possono essere ben al di sopra di 35 mph (56 km / h), rende per condizioni di quasi whiteout. Visibilità in caso di raffiche di neve, per definizione, è inferiore a un quarto di miglio (0,4 chilometri). le tempeste, come temporali, può anche includere un fulmine.
"Una grande parte di questo è solo il fattore sorpresa. Le persone stanno guidando, può essere un cielo azzurro e limpido, e poi all'improvviso ti imbatti in una tempesta di neve, " Dice Banacos. "Forse qualcuno è uscito di casa e tutto quello che hanno sentito è che oggi c'è il 30 per cento di possibilità di nevicate. Poi la prossima cosa che sai, sono in queste condizioni simili a una bufera di neve."
Aggiungi strade scivolose, soprattutto in pieno inverno quando le superfici hanno maggiori probabilità di gelare, e hai il potenziale per tamponamenti mortali tra più veicoli che possono causare danni per milioni di dollari. A dicembre 2019, 30 veicoli distrutti nella contea di Union, nella Pennsylvania centrale, durante una nevicata. Due persone sono morte e altre 44 sono rimaste ferite. Ventinove veicoli hanno fatto naufragio nel novembre 2020 lungo un'interstatale del Minnesota durante una tempesta di neve, ferendone nove. Circa 200 veicoli sono stati coinvolti in una raffica di neve nel Michigan nel 2015.
Quelle caratteristiche che definiscono una tempesta di neve - breve e intensa, con condizioni di oscurità:rendi le tempeste pericolose se sei in viaggio ma fantastiche da guardare se non lo sei. A dicembre 2020, un utente di Twitter ha catturato il video di uno mentre rotolava su Steamboat Springs, Colorado.
E questo che ha inghiottito New York City nel dicembre 2019:
Le raffiche di neve si verificano spesso sul bordo anteriore di un fronte freddo artico. Quando l'aria fredda sovralimentata colpisce l'aria più calda, convezione - il trasferimento verticale di aria - provoca forti venti, il flash si ghiaccia e nevica. In pochi minuti quel soleggiato, una giornata veloce su un'autostrada asciutta può trasformarsi in tragedia.
che fa prevedere burrasche, e avvisando gli automobilisti della loro possibilità, criticamente importante.
"Siamo migliorati molto, "Negli ultimi dieci anni o giù di lì, Banacos dice. "In genere sapremo che c'è un potenziale due o tre giorni in anticipo. E poi, fino al livello di poter dire con precisione quali città e paesi, a che ora, sarà influenzato, possiamo avere un'idea di questo da sei a 12 ore in anticipo. È allora che possiamo davvero fissarlo.
"E poi una volta che vediamo la tempesta di neve sul radar, è allora che possiamo emettere un avviso di tempesta di neve, e i meteorologi del National Weather Service possono andare avanti e disegnare quegli avvertimenti".
Una volta che i meteorologi vedono una tempesta di neve sul radar, emettono avvisi, compresi gli avvisi di emergenza wireless ai cellulari compatibili con WEA nell'area. Includono un tono e una vibrazione speciali, ripetuto due volte, simile alle chiamate di emergenza come Amber Alerts. Il breve messaggio:"Improvvise svenimenti. Strade ghiacciate. Rallenta!" Quello più lungo:"Rallenta o ritarda il viaggio! Preparati per un improvviso calo di visibilità quasi zero e strade ghiacciate in presenza di neve pesante".
Gli esperti consigliano di evitare di viaggiare quando è prevista una tempesta di neve. Se sei già in viaggio, scendere non appena possibile in sicurezza. E se sei bloccato su un lungo tratto di autostrada quando scende un'improvvisa tempesta di neve, il miglior consiglio è di accendere i fari, lasciare molto spazio tra te e gli altri veicoli, non frenare se possibile per evitare di perdere il controllo sul fondo stradale scivoloso... e rallentare.
Una tempesta di neve mattutina ha causato questo tamponamento di 96 auto sulla Highway 400 a Toronto nel 2014. I tamponamenti mortali sono spesso risultati sfortunati di raffiche di neve. Lucas Oleniuk/Toronto Star via Getty Images ORA È INTERESSANTE Una tempesta di neve potrebbe sembrare una bufera di neve quando ci sei dentro, ei due fenomeni meteorologici condividono alcune qualità. Ma, secondo il NWS, una bufera di neve deve durare almeno tre ore con la neve che cade; le burrasche non durano così a lungo. Se i venti sollevano la neve esistente, ma senza nuova neve che cade, si chiama tempesta di terra.
