Dopo anni di tentativi ed errori - e dopo essersi abituato al cattivo odore - Mohamed Ghassen Nouira ha scoperto come realizzare il pregiato colorante viola usato per le vesti reali e imperiali nei tempi antichi
Un uomo tunisino ha messo insieme frammenti di un segreto locale legato agli antichi imperatori:come realizzare un pregiato colorante viola usando le budella di una lumaca di mare.
"All'inizio, non sapevo da dove cominciare, " disse Mohamed Ghassen Nouira, che dirige una società di consulenza.
"Schietterei l'intero guscio e cercherei di capire come questo piccolo animale marino abbia rilasciato un colore così prezioso".
Ora, dopo anni di tentativi ed errori, e dopo essersi abituato al fetore, usa un martello e un piccolo mortaio di pietra per aprire con cura i gusci spinosi di murex.
Quello che succede dopo fa parte di un segreto custodito così da vicino che è scomparso centinaia di anni fa.
Un simbolo di potere e prestigio, il celebre colore viola era tradizionalmente utilizzato per le vesti reali e imperiali.
La produzione della tintura era tra le principali fonti di ricchezza per gli antichi Fenici, e poi per gli imperi cartaginese e romano, disse Ali Drine, che dirige la divisione di ricerca dell'Istituto del patrimonio nazionale tunisino.
L'industria era "sotto il controllo degli imperatori perché portava molto denaro nelle casse imperiali", Egli ha detto.
Nell'agosto 2007 su una spiaggia tunisina, Nouira trovò una conchiglia che sprigionava un colore rosso violaceo, ricordandogli qualcosa che aveva imparato al corso di storia a scuola.
Ha comprato più conchiglie dai pescatori locali e ha iniziato a sperimentare in una vecchia cucina all'aperto a casa di suo padre che usa ancora come laboratorio.
Per ottenere un grammo di colorante viola puro, Nouira ha detto che doveva sgranare 100 chilogrammi di murex
Know-how segreto
"Esperti in tintoria, archeologia e storia, così come la chimica, mi ha aiutato e incoraggiato, ma nessuno conosceva la tecnica, " ha detto Nuira.
Nessun documento storico dettaglia chiaramente i metodi di produzione del pigmento viola, disse Drine.
"Forse perché gli artigiani non hanno voluto divulgare i segreti del loro saper fare, o ne avevano paura perché la produzione della porpora era direttamente associata agli imperatori, che non tollerava rivalità, " Egli ha detto.
Gli unici indizi per portare alla luce le tecniche si trovano in siti archeologici e manufatti nel Mediterraneo, in particolare a Tiro, nel sud del Libano, e Meninge, sulla costa dell'isola di Djerba in Tunisia.
I Fenici di Tiro posero le basi di quello che sarebbe diventato l'impero cartaginese sulle coste tunisine.
Conosciuto anche come viola di Tiro, il pigmento è ancora molto apprezzato oggi ed è prodotto da poche persone in tutto il mondo.
Includono un pittore tedesco e un appassionato giapponese, ognuno con le proprie tecniche segrete.
Nessun documento storico dettaglia chiaramente i metodi di produzione del pigmento viola, Drine ha detto
Tra gli acquirenti ci sono collezionisti, artisti e ricercatori.
La tintura può costare $2, 800 per grammo da alcuni commercianti europei, e i prezzi possono raggiungere fino a $ 4, 000, disse Nuira.
Ha detto di aver prodotto un totale di diverse dozzine di grammi del colorante viola puro, che vende a livello internazionale a prezzi più modesti.
"Non è una ricetta di cucina"
Nouira ha detto che quando ha cercato l'aiuto di altri tintori, uno gli disse senza mezzi termini, "'Non è una ricetta di cucina da passare in giro.'"
"Questo mi ha reso ancora più determinato. Mi ha spinto a leggere di più e a raddoppiare i miei sforzi".
In una cassa di legno dove tiene il suo brodo, che vanno dal blu indaco al viola, Nouira custodisce con cura un campione di colorante del 2009, un "caro ricordo del mio primo successo".
"Ho migliorato i miei metodi fino a quando ho trovato la tecnica giusta e l'ho padroneggiata dal 2013 al 2014, " Egli ha detto.
Un simbolo di potere e prestigio, il celebre colore viola era tradizionalmente usato per gli abiti reali e imperiali
Per ottenere un grammo di colorante viola puro, Nouira ha detto che doveva sgranare 100 chilogrammi di murex, un compito che gli prende due fine settimana.
Lava le lumache marine e le ordina per specie e dimensione, poi rompe accuratamente la parte superiore dei gusci per estrarre la ghiandola che, dopo l'ossidazione, produce il colore viola.
Nouira ha affermato che il suo più grande desiderio era quello di vedere il suo lavoro esposto nei musei tunisini.
"Il viola ha un grande potenziale turistico, " Ha aggiunto, esprimendo il desiderio di condurre un giorno anche laboratori.
Ma si è lamentato di quello che ha detto essere la mancanza di interesse delle autorità per l'imbarcazione.
Intanto, anche lui tiene stretti i suoi segreti commerciali, e disse che sperava di trasmetterli ai suoi figli.
"Sono molto soddisfatto, e sono anche orgoglioso di aver fatto rivivere qualcosa relativo ai nostri antenati cartaginesi".
© 2020 AFP
