I ricercatori dell'Università di Bradford e dell'Università di Dundee hanno sviluppato una semplice metodologia per catturare le proteine implicate nello sviluppo del morbo di Alzheimer e di altre condizioni.
La nuova metodologia prevede di intrappolare facilmente le proteine che portano una modifica specifica che può fornire potenziali marcatori per le condizioni. La modifica specifica si basa sullo zucchero e quando è collegata a una proteina influisce sul funzionamento della proteina. La modificazione delle proteine è normale, funzione cellulare attentamente regolata, ma in alcuni casi questo può andare storto.
Alzheimer, insieme ad altre condizioni tra cui i tumori, diabete di tipo 2, e malattie cardiovascolari, è affetto da disregolazione (regolazione anormale o imperfetta) di queste modificazioni dello zucchero alle proteine. L'identificazione di tali proteine è un passo fondamentale per comprendere il loro coinvolgimento in queste varie condizioni.
La nuova metodologia sviluppata potrebbe aprire la strada a trattamenti mirati a queste alterazioni proteiche, e infine la condizione.
In precedenza, catturare queste proteine è stato molto difficile poiché la modifica dello zucchero tendeva a cadere dalla proteina. Per catturarli, l'attrezzatura di laboratorio altamente specializzata richiesta dal ricercatore e un'ampia convalida delle proteine identificate. Questo nuovo metodo è semplice e può essere eseguito da qualsiasi laboratorio, aprendo la strada alla rapida identificazione delle proteine coinvolte nello sviluppo di una serie di malattie.
Apre inoltre la possibilità di sviluppare terapie per colpire proteine specifiche identificate come modificate in modo anomalo in questi processi patologici.
La metodologia prevede la crescita di una proteina con una coda ingegnerizzata che cattura solo la proteina modificata dallo zucchero. Questo può quindi essere aggiunto a miscele proteiche complesse ottenute da tessuti. La coda modificata viene quindi utilizzata come una maniglia per estrarre tutte le proteine che portano la modifica dello zucchero e quindi separare quelle proteine che hanno la modifica da quelle che non lo fanno. Queste proteine possono quindi essere identificate utilizzando diverse tecniche di laboratorio di routine.
Il dottor Ritchie Williamson dell'Università di Bradford ha dichiarato:"Questa metodologia rappresenta un importante passo avanti. Ora siamo in una posizione in cui possiamo facilmente intrappolare le proteine che dobbiamo mirare. Se possiamo farlo, possiamo identificare le proteine che pensiamo possa essere coinvolto nel processo della malattia. Abbiamo anche il potenziale per trovare biomarcatori, soprattutto nei giovani, e per sondare diverse malattie."
