(Phys.org)—Una coppia di ricercatori dell'Università della California e del Lawrence Berkeley National Laboratory ha trovato un modo per automatizzare le scoperte sulle reazioni, accelerando così il processo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , Konstantin Troshin e John Hartwig descrivono il loro processo, come funziona, e una scoperta che hanno già fatto usandolo.

La scoperta di nuove reazioni chimiche con applicazioni utili è generalmente un processo laborioso. In genere comporta la combinazione di grandi gruppi di reagenti due alla volta con un catalizzatore, quindi lo studio della composizione molecolare per vedere cosa potrebbe essere utile:più esperimenti vengono condotti, più è probabile che i chimici trovino qualcosa di nuovo e utile. Questa situazione è spiacevole, perché la scoperta di nuove reazioni porta allo sviluppo di nuovi prodotti. Questo è il motivo per cui alcuni chimici cercano modi per automatizzare almeno una parte del processo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori descrivono una tecnica che prevede l'uso di un dispositivo GC/MS per gascromatografia/spettrometria di massa, una piastra a 96 pozzetti sigillata, e una sfilza di macro per fogli di calcolo.

Generalmente, la nuova tecnica prevede il caricamento dei pozzetti con reagenti, aggiungendo diverse quantità di leganti e combinazioni di metalli, e riscaldandoli a 100°C per 18 ore. Ciò viene seguito utilizzando GC/MS per osservare i cambiamenti in ciascuno dei pozzetti e analizzando i risultati utilizzando macro di fogli di calcolo. Più specificamente, la tecnica prevede di partire da soli tre composti suddivisi in pool che appartengono allo stesso tipo di gruppo di funzioni molecolari. Prima che le reazioni siano indotte, si aggiungono sostituti inerti, ciascuno variabile in massa. Quando si verificano le reazioni, la massa unica di ciascuno consente un facile rilevamento mediante GC/MS e la successiva analisi utilizzando le macro.

I ricercatori riferiscono che la loro tecnica accelera il processo utilizzato per scoprire nuove reazioni utili di un fattore tre, automatizzando alcuni dei passaggi che richiedono tempo. Dicono che funzioni come pubblicizzato, notando che l'hanno usato per scoprire un tre componenti, diarilazione degli alchini catalizzata dal nichel.

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