(Phys.org)—Un team di ricercatori tedeschi, Israele e Austria hanno sviluppato un processo per impregnare le fibre di cotone con materiale che brilla sotto la luce fluorescente. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il team descrive il loro processo, come funziona e altre applicazioni in base alle quali potrebbe rivelarsi utile.

Mentre gli scienziati continuano a cercare modi per creare prodotti elettronici indossabili, sono emerse alcune idee uniche. Uno di questi è l'aggiunta di materiale all'acqua utilizzata da una pianta di cotone in crescita per dotarla di proprietà desiderabili. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno scoperto che combinando due molecole, uno che viene portato naturalmente dalle piante alle sue cellule e un altro che provoca fluorescenza, potrebbero produrre fibre vegetali con proprietà fluorescenti. Quella fibra potrebbe quindi essere utilizzata nello stesso modo in cui è stata utilizzata per migliaia di anni, fare la stoffa. In questo caso, panno che si illumina sotto una luce fluorescente.

In pratica, i ricercatori hanno coltivato piante di cotone in acqua, poi raccolto i loro ovuli, che è la parte della pianta che produce le fibre. Hanno coltivato gli ovuli separatamente e alla fine li hanno nutriti con acqua trattata con le molecole desiderate. Dopo 20 giorni, il cotone è stato raccolto e testato. I ricercatori hanno scoperto che circa il 5 percento delle molecole si era fatto strada verso le fibre, abbastanza da farle brillare di verde quando esposte alla luce fluorescente.

Il team riferisce di aver trascorso molto tempo a testare le fibre di cotone risultanti per dimostrare che le molecole erano, infatti, all'interno delle cellule della fibra e non solo rivestendole, un fattore importante, perché significa che le molecole non verranno portate via quando il tessuto viene lavato.

Oltre al fattore di freschezza, il processo offre la possibilità di aggiungere altre caratteristiche ai materiali indossabili. Dimostrare, i ricercatori hanno usato lo stesso processo per introdurre una molecola magnetica invece di una con proprietà fluorescenti, e ha creato un panno di cotone con proprietà magnetiche. Magnetismo in stoffa, le note del gruppo, potrebbe essere utile per archiviare dati da dispositivi elettronici. Notano che il processo potrebbe essere utilizzato anche con altri materiali realizzati con piante come bambù o lino.

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