Un nuovo test sui biomarcatori sviluppato dai ricercatori del Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center e dai loro colleghi può aiutare a prevedere, con una certezza fino al 90%, quali composti chimici possono causare danni al DNA che potrebbero portare al cancro. Lo studio è stato pubblicato online all'inizio della settimana del 4 dicembre, 2017, in PNAS .

Gli attuali test di laboratorio che valutano la potenziale tossicità nell'uomo a causa dell'esposizione a composti chimici spesso portano a un numero elevato di risultati falsi positivi per agenti che possono indurre danni al DNA. Molti di questi risultati positivi possono riflettere la tossicità cellulare a dosi chimiche elevate piuttosto che la genotossicità effettiva (danno al DNA o ai geni). Tali risultati falsi positivi spesso portano a test di follow-up costosi e dispendiosi in termini di tempo.

La mancanza di un accurato, il test rapido e ad alto rendimento che valuta la genotossicità è stato un grave ostacolo nello sviluppo di nuovi farmaci e nella sperimentazione di sostanze mediante sostanze chimiche, cosmetico, e aziende agricole, dice Albert J. Fornace Jr., dottore, professore nei dipartimenti di biochimica e biologia molecolare e cellulare, oncologia e radioterapia presso la Georgetown University School of Medicine, e membro del Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center.

Ad aggravare questa esigenza c'è il fatto che migliaia di prodotti chimici già in uso che hanno avuto poco, se del caso, valutazione tossicologica, Aggiunge.

"Inoltre, c'è un mandato crescente per ridurre la sperimentazione animale, "Fornace dice, ricordando che nell'Unione europea, la sperimentazione animale per gli ingredienti dei prodotti cosmetici è già vietata.

La nuova prova, un pannello di biomarcatori denominato TGx-DDI, si basa su geni che vengono trascritti attivamente, o espresso, in una cella. Questi geni riflettono particolari percorsi che rispondono a vari tipi di stress, e può fornire maggiori informazioni su come le cellule rispondono a un particolare tipo di lesione, particolarmente danni al DNA. Mentre ci sono stati molti studi che hanno utilizzato l'espressione genica per misurare le risposte alle lesioni, una caratteristica chiave dell'approccio attuale è lo sviluppo di un pannello di geni di biomarcatori in grado di identificare lo stress dovuto al danno al DNA. Dopo aver sviluppato il robusto pannello di biomarcatori, un consorzio di accademici, governo, e investigatori del settore, organizzato dall'Istituto di Scienze della Salute e dell'Ambiente, un'organizzazione no-profit globale, selezionato molti prodotti chimici e farmaci, che rappresentano diverse classi di sostanze tossiche, testare. Le sostanze chimiche includevano noti agenti dannosi per il DNA, sostanze chimiche note per essere negative per la genotossicità e non cancerogene, e sostanze chimiche note per non provocare il cancro, ma che è risultato positivo nei vecchi saggi di genotossicità di laboratorio.

Tutti gli agenti dannosi per il DNA sono risultati positivi con il nuovo test. Tutte le sostanze chimiche note per essere negative per la genotossicità e che non erano cancerogene sono risultate negative. È importante sottolineare che 9 risultati su 10 erano negativi per sostanze chimiche note per non essere cancerogene ma che hanno mostrato un risultato positivo nei test di genotossicità di laboratorio convenzionali.

"Rispetto ai test più vecchi, il nostro approccio consente uno screening molto accurato e ad alto rendimento dei composti chimici che causano danni al DNA, e potenzialmente, cancro negli esseri umani, " ha concluso Fornace.