I ricercatori dell'Università della città di Osaka in Giappone hanno sviluppato un modo per utilizzare gli albumi come substrato per produrre un carburante privo di carbonio. Hanno pubblicato i loro risultati il ​​2 febbraio in Catalisi applicata B .

"L'idrogeno è un promettente mezzo di accumulo di energia e carburante perché l'idrogeno non emette gas per il riscaldamento globale quando viene utilizzato. Tuttavia, le reazioni di generazione dell'idrogeno di solito richiedono combustibili fossili ed emettono anidride carbonica, " disse Hiroyasu Tabe, ricercatore associato presso la Graduate School of Engineering della Osaka City University in Giappone. Secondo Tabe, sarebbe estremamente efficiente utilizzare un fotocatalizzatore per accelerare la reazione della generazione di idrogeno da una fonte rinnovabile, come l'energia solare. Chiamata evoluzione dell'idrogeno, il gas deve essere immagazzinato e impedito di ricombinarsi in molecole più comuni che non sono utili per produrre carburante pulito.

"Un preciso accumulo di molecole che agiscono come componenti catalitici è importante per costruire un sistema fotocatalitico, " Tabe ha detto. "Quando i componenti molecolari sono distribuiti casualmente nella soluzione o in composti informi, le reazioni catalitiche non possono procedere." Un modo promettente per accumulare queste molecole catalitiche è attraverso la produzione di proteine ​​pure da batteri coltivati, ma richiedono attrezzature di laboratorio speciali. uova di gallina, però, sono noti recipienti di sostanze chimiche a base di proteine.

I bianchi delle uova di gallina, che costano poco, e sono costituiti da cristalli porosi di lisozima. "I cristalli di lisozima hanno una nanostruttura altamente ordinata, e possiamo manipolare i componenti molecolari quando si accumulano nei cristalli, "Tabe ha detto, notando che la struttura cristallina può essere facilmente analizzata con la tecnologia a raggi X.

Questa analisi è di particolare importanza, secondo Tabe, perché i componenti molecolari all'interno dei cristalli devono essere manipolati proprio attraverso quella che viene chiamata immobilizzazione cooperativa. Ciò si ottiene con l'applicazione di rosa bengala, che è comunemente usato come colorante nei colliri per identificare i danni. In questo caso, è entrato nei canali del solvente nei cristalli di lisozima e ha accelerato la reazione di evoluzione dell'idrogeno, poiché le molecole funzionali e le nanoparticelle possono essere accumulate all'interno degli spazi interni dei cristalli. "Questi risultati suggeriscono che i cristalli proteici porosi sono piattaforme promettenti per accumulare periodicamente e razionalmente componenti catalitici utilizzando interazioni molecolari, " disse Tabe.