Dal profumo floreale al bagnoschiuma fruttato e agli shampoo, i profumi influenzano pesantemente gli acquisti dei consumatori. Ma per la maggior parte, l'odore non dura a lungo dopo la doccia prima che svanisca. Gli scienziati hanno ora sviluppato un modo per far sì che quelle fragranze si attacchino alla pelle più a lungo invece di lavarle nello scarico subito dopo essere state applicate.

I ricercatori presentano oggi i loro risultati al 255th National Meeting &Exposition dell'American Chemical Society (ACS).

"Le aziende incorporano molti oli profumati nei prodotti da lavare, come lavaggi viso e scrub corpo, ma la maggior parte di questi oli viene lavata via, " Martin S. Vethamuthu, dottorato di ricerca, dice. "Il mio team di ricerca di risolutori vuole aiutare altre aziende ad amplificare l'efficacia, aggiungere al fascino e garantire l'integrità della conservazione di queste note di fragranza nei loro prodotti per pelle e capelli."

Vethamuthu spiega che dopo che i consumatori si sono fatti la doccia, vogliono che i loro amici e i loro cari notino qualunque profumo stiano indossando. Questo è il motivo per cui i consumatori sono disposti a spendere molti soldi per questi prodotti, ma molti rimangono insoddisfatti e delusi perché il profumo non dura nemmeno il tempo medio di un tragitto giornaliero.

L'obiettivo di questa ricerca è aumentare l'efficienza degli oli profumati. Gli oli profumati sono costosi, e mantenere un profumo è un processo complesso. "Per creare un profilo olfattivo in un bagnoschiuma, è un processo creativo e artistico di miscelazione delle fragranze, " Vethamuthu, chi è ad Ashland, dice. Ci sono tre categorie, la nota di testa, nota di cuore e nota di fondo. "Ognuno di questi ha uno scopo, e alcuni profumi dovrebbero evaporare durante la doccia mentre altri dovrebbero rimanere sulla pelle anche dopo essersi asciugati, " dice. Questi fattori giocano un ruolo fondamentale nel determinare se un consumatore riacquisterà un prodotto.

Per sviluppare profili di fragranze, i ricercatori utilizzano pannelli di persone che hanno un eccezionale senso dell'olfatto. Ma questa pratica richiede tempo e denaro. Ogni volta che un tecnico mescola una fragranza, l'olio viene inviato ai valutatori. Ogni modifica apportata al profumo significa che la formula deve essere rifatta e rivalutata dai relatori fino al perfezionamento del prodotto finale. Inoltre, i valutatori forniscono un'impressione della fragranza complessiva, quindi potrebbero perdere alcune deboli note di fragranza.

Per vincere questa sfida, Vethamuthu riferisce che il suo gruppo ha adattato un dispositivo noto come sensore di estrazione dell'assorbimento dello spazio di testa della barra twister, comunemente usato nell'industria alimentare per rilevare sostanze chimiche che potrebbero contribuire a sapori o profumi sgradevoli. Il sensore assorbe tracce di fragranze volatili depositate sulla pelle dopo la doccia. In combinazione con la gascromatografia-spettrometria di massa, il team può raccogliere un profilo dei profumi che rimangono sulla pelle dopo il risciacquo. Quindi, i valutatori di fragranze vengono introdotti solo nell'ultimo passaggio per convalidare e verificare i risultati.

Vethamuthu ha anche studiato i modi per garantire che le fragranze durassero più a lungo mescolandole con vari polimeri, che aiutano i profumi a rimanere sulla pelle. "I polimeri hanno un impatto su diverse fragranze in modi diversi, " dice. "Studiando i polimeri sintetici e di derivazione naturale, i produttori possono selezionare i tipi di polimeri che desiderano utilizzare che corrisponderanno alle note di fragranza che vogliono prevalere." Il gruppo di Vethamuthu ha utilizzato il sensore per valutare quali fragranze sono rimaste sulla pelle diverse ore dopo l'applicazione dei profumi.

Ma ci sono state molte prove ed errori per arrivare a questo punto, poiché le aziende utilizzano molte diverse combinazioni di profumi, e le identità di quei composti sono spesso tenute segrete. "È un processo difficile perché molti produttori non vogliono condividere in dettaglio le loro formule di profumo, " Afferma Vethamuthu. "Se non sai cosa cercare entrando, allora non sarai mai in grado di determinare quali polimeri funzionerebbero meglio." Di conseguenza, lavora a stretto contatto con i produttori per estrarre quante più informazioni possibile da loro. Se conosce la formula precisa del profumo, può personalizzare i polimeri per il produttore. Aumentare la ritenzione può significare che i produttori non avranno bisogno di aggiungere tanto olio profumato, che potrebbe portare a costi inferiori sia per l'industria che per i consumatori.

Vethamuthu prevede di continuare a ottimizzare e perfezionare questi metodi. Spera anche di convalidare i valori strumentali con l'olfatto reale.