Ricercatori dell'Universitat Politècnica (UPV) di Valencia, l'Istituto di Biomedicina Valencia-CSIC (IBV) e la Bioingegneria, Biomateriale e Nanomedicina CIBER (CIBER BBN) hanno sviluppato un nuovo sistema per indurre la morte delle cellule cancerogene.

Il sistema è costituito da nanocapsule che trasportano un peptide, una piccola catena di amminoacidi rilasciata in maniera controllata, e porta all'apoptosi della cellula colpita. "Fino ad ora, abbiamo lavorato con modelli cellulari e ottenuto risultati promettenti, " spiega Ramón Martínez Máñez, capo dell'Istituto Interuniversitario di Riconoscimento Molecolare e Sviluppo Tecnologico dell'UPV e capo scienziato del CIBER-BBN.

La principale novità del lavoro svolto da UPV, I ricercatori IBV e CIBER BBN sono il capping del peptide. Secondo Martinez Máñez, il problema attuale con l'uso di queste molecole nelle terapie cliniche è il suo alto tasso di decomposizione e la bassa biodisponibilità. Infatti, un gran numero di prodotti peptidici terapeutici non ottiene l'approvazione degli organismi di regolamentazione a causa di queste limitazioni.

"Il plasma sanguigno ospita più di 120 proteine, tra i quali ci sono numerosi enzimi che decompongono le molecole. La tappatura dei peptidi in particelle di silice mesoporosa potrebbe diventare un metodo di applicazione generale per somministrarli in modo efficace e controllato nella pratica clinica. In questo caso, quando la nanoparticella entra nelle cellule, la polilisina che ricopre le nanoparticelle si decompone e permette il rilascio del peptide, che induce la morte della cellula cancerogena, " spiega Jeronimo Bravo, ricercatore presso l'IBV.

L'utilizzo di peptidi nanocapped permetterebbe inoltre di diminuire la tossicità della terapia, in quanto meno aggressivi dei citotossici attualmente utilizzati per indurre l'apoptosi cellulare cancerogena. "Per di più, il capping consente di utilizzare meno medicinale e quindi ridurre gli effetti secondari subiti dai pazienti, " aggiunge Jeronimo Bravo.

Ora che è stato testato in laboratorio, il passo successivo è valutarne l'efficacia in modelli animali.