Credito:American Chemical Society
Gli squali sono spesso oggetto di speciali televisivi o notizie incentrate sui loro attacchi agli esseri umani. Ma gli scienziati stanno scoprendo che gli squali potrebbero ispirare un nuovo tipo di superficie che attaccherebbe i batteri, aiutare gli umani invece di ferirli. Come riportato in Materiali e interfacce applicati ACS , i ricercatori hanno progettato un rivestimento che è infuso con agenti antimicrobici e ha la trama a forma di diamante della pelle di squalo.
Combattere i batteri è una battaglia continua, con oltre 2 milioni di infezioni e 23, 000 morti negli Stati Uniti ogni anno, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. A causa di un uso eccessivo di antibiotici, la resistenza batterica a questi farmaci è in aumento. I pazienti negli ospedali che stanno già combattendo malattie o hanno un sistema immunitario compromesso sono particolarmente a rischio di sviluppare infezioni semplicemente toccando le sponde del letto e le maniglie delle porte contaminate. Gli scienziati hanno sviluppato rivestimenti per queste superfici altamente tattili per combattere la diffusione e la crescita dei microbi. Per esempio, Sharklet AF è un rivestimento progettato per imitare la pelle di uno squalo, e riduce la capacità dei batteri di aderire alle superfici. Ma l'uso a lungo termine comporterà l'accumulo di batteri. James J. Watkins, Jessica D. Schiffman e colleghi volevano vedere se l'aggiunta di biossido di titanio (TiO 2 ) nanoparticelle, che sono antibatterici, a un materiale di pelle di squalo combatterebbe efficacemente i microbi.
Il team ha stampato le proprie superfici di pelle di squalo con compositi polimerici e ceramici, e ha aggiunto loro nanoparticelle di biossido di titanio. La superficie della pelle di squalo senza nanoparticelle ha ridotto l'attaccamento di E. coli del 70 percento rispetto ai film lisci. Ma la pelle di squalo affiora con TiO 2 le nanoparticelle esposte alla luce UV per un'ora hanno ucciso oltre il 95 percento di E. coli e l'80 per cento di Staphylococcus aureus . Il gruppo afferma che il metodo di fabbricazione potrebbe essere ampliato per la produzione di massa.
