I sintomi della malattia di Parkinson includono tremore, perdita dell'olfatto e problemi neuropsichiatrici. Però, molte persone non vengono diagnosticate fino a quando la loro malattia non è ben avanzata, che potrebbero limitare le loro opzioni di trattamento. Ora, i ricercatori hanno testato un sensore per rilevare la malattia di Parkinson in fase iniziale dal respiro dei pazienti. Riportano i loro risultati in ACS Neuroscienze Chimiche .

Secondo la Fondazione Parkinson, circa 60, A 000 americani viene diagnosticato il disturbo del movimento ogni anno. Ma quando la maggior parte delle persone avverte i sintomi, hanno già perso molti dei neuroni produttori di dopamina colpiti dalla malattia. Diagnosi precoce del Parkinson, Per esempio, durante una normale visita medica, potrebbe aiutare questi pazienti a iniziare prima la terapia neuroprotettiva. A tal fine, Giovanni P.M. Finberg, Hossam Haick e i loro colleghi hanno precedentemente sviluppato un dispositivo con una serie di 40 sensori basati su nanoparticelle d'oro o nanotubi di carbonio a parete singola. Ogni sensore aveva una sostanza chimica attaccata che poteva legare alcune molecole volatili nel respiro, e questo legame ha cambiato la resistenza elettrica del sensore. Il dispositivo ha rilevato differenze nel respiro espirato di persone già in cura per il morbo di Parkinson e controlli sani. Ora, volevano vedere se il dispositivo era in grado di rilevare differenze nel respiro dei pazienti con una fase iniziale, malattia di Parkinson non ancora trattata.

I ricercatori hanno testato il dispositivo sul respiro espirato di 29 pazienti di nuova diagnosi che non avevano ancora iniziato a prendere farmaci per la loro malattia. Confrontando l'uscita del sensore con quella di 19 soggetti di controllo di età simile, hanno scoperto che l'array ha rilevato la malattia di Parkinson precoce con una sensibilità del 79%, 84 percento di specificità e 81 percento di accuratezza, che era meglio di un test diagnostico dell'olfatto e quasi quanto un'ecografia del cervello. Sebbene il dispositivo debba essere migliorato e convalidato da studi più ampi, i ricercatori dicono che ha un potenziale come un piccolo, sistema portatile per lo screening di individui a rischio senza la necessità di specialisti altamente qualificati.