Ogni anno in tutto il mondo vengono eseguiti più di 230 milioni di interventi chirurgici invasivi e quasi tutte queste procedure creano ulteriori danni ai tessuti causati da punti e graffette. I ricercatori della Purdue University sperano di ridurre significativamente questo danno con una nuova tecnologia adesiva chirurgica.

Il team di Purdue sta lavorando per risolvere una delle principali sfide nel campo della tecnologia biomedica:la maggior parte degli adesivi non funziona bene in ambienti umidi perché l'acqua interferisce con il processo di adesione. Ciò significa che non possono lavorare all'interno del corpo umano.

La colla sviluppata dal team di Purdue utilizza una famiglia di proteine ​​e un amminoacido modificato per formare un forte legame elastico tra i tessuti molli che vengono uniti.

"Stiamo facendo un passo da gigante nella ricerca sanitaria creando qualcosa di totalmente nuovo, " ha detto Julie Liu, professore associato di ingegneria chimica e ingegneria biomedica alla Purdue, che ha guidato il gruppo di ricerca. "Attualmente non ci sono colle chirurgiche praticabili che funzionano all'interno del corpo".

I ricercatori della Purdue si sono ispirati alle colle naturali create utilizzando le proteine ​​prodotte da organismi sottomarini come cozze e vermi dei castelli di sabbia.

"Questa ricerca ha presentato una nuova serie di sfide per me, " Liu ha detto. "Il nostro team ha dovuto trovare modi per legare i tessuti molli all'interno di un ambiente umido che non siano tossici e biocompatibili".

La colla Purdue ha diversi vantaggi rispetto a suture e graffette, compresa una riduzione del disagio per il paziente, minor rischio di infezione e meno danni ai tessuti sani circostanti.

La tecnologia si allinea con i "salti da gigante" di Purdue, che celebrano i progressi globali dell'università nel campo della salute, spazio, intelligenza artificiale e sostenibilità nell'ambito del 150esimo anniversario di Purdue. Questi sono i quattro temi del Festival delle idee della celebrazione annuale, progettato per mostrare Purdue come un centro intellettuale che risolve problemi del mondo reale.

"È entusiasmante lavorare su una ricerca così innovativa e di grande impatto da studente, " ha detto Sydney Hollingshead, uno studente di dottorato in ingegneria chimica, che ha collaborato alla ricerca. "Aiuteremo molte persone trasformando le nostre scoperte ingegneristiche in progressi medici".

Liu ha anche affermato che le colle commerciali vendute come bende liquide per tagli e graffi non funzionano per gli interventi chirurgici perché la composizione chimica di tali colle è tossica se utilizzata all'interno del corpo.