Scienziati dell'Università di Bristol hanno progettato una nuova piattaforma di molecole leganti il ​​glucosio sintetico che ci avvicina di un passo allo sviluppo della prima insulina sensibile al glucosio al mondo che, dicono i ricercatori, trasformerà il trattamento del diabete.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che oltre 382 milioni di persone in tutto il mondo, inclusi 4,05 milioni di persone nel Regno Unito, ha il diabete, un disturbo metabolico che colpisce i livelli di zucchero nel sangue. Tutti con diabete di tipo 1 e alcune persone con diabete di tipo 2 devono assumere insulina, sia per iniezione che per pompa, per controllare i loro livelli di glucosio nel sangue.

Il team della Facoltà di Chimica dell'Università, guidato dal professor Anthony Davis, in collaborazione con la società spin-out Ziylo, hanno sviluppato una piattaforma tecnologica innovativa, che potrebbe essere un componente chiave per consentire la prossima generazione di insulina, in grado di reagire e adattarsi ai livelli di glucosio nel sangue. Ciò potrebbe eliminare il rischio di ipoglicemia, livelli di zucchero nel sangue pericolosamente bassi, portando a un migliore controllo metabolico per le persone che convivono con la malattia.

All'inizio di quest'anno Ziylo è stata acquistata dalla società sanitaria globale Novo Nordisk con un affare del valore di circa 800 milioni di dollari, il più grande affare del suo genere nella storia dell'Università di Bristol.

Ora, la scienza dietro la ricerca è stata pubblicata sulla rivista Chimica della natura .

Professor Davis, che è stato in prima linea nella ricerca sui recettori dello zucchero sintetico negli ultimi 20 anni, ha dichiarato:"Per molti anni abbiamo cercato di progettare una molecola che leghi il glucosio in modo forte e selettivo nel suo ambiente naturale (acqua).

"Fino a poco tempo fa avevamo ottenuto un certo successo, ma mai sufficiente per applicazioni pratiche. Ora abbiamo apportato una modifica al design e finalmente risolto il problema.

"Infatti, la nostra nuova molecola si comporta meglio di quanto chiunque avrebbe pensato possibile. Lega il glucosio 100 volte più forte di qualsiasi altro nostro tentativo precedente ed è quasi perfettamente selettivo per il suo obiettivo. È del tutto paragonabile alle molecole naturali che legano il glucosio, nonostante sia molte volte più piccolo."

Ci sono buone prospettive per l'utilizzo del recettore sintetico per aiutare i diabetici.

in primo luogo, potrebbe essere la chiave per lo sviluppo di insulina sensibile al glucosio, insulina che diventa inattiva quando il glucosio non è presente. Questo potrebbe liberare i diabetici dalla paura dell'ipoglicemia, dove i livelli di glucosio scendono a livelli pericolosamente bassi.

In secondo luogo potrebbe essere utilizzato in monitor di glucosio continui, che consentirebbe ai diabetici di conoscere in ogni momento i propri livelli di glucosio.

Il professor Davis ha aggiunto:"A livello scientifico, abbiamo dimostrato che piccole molecole sintetiche possono eguagliare le prestazioni di molecole naturali evolute (proteine), anche quando il compito è insolitamente difficile (il legame selettivo del glucosio nell'acqua è sempre stato ritenuto eccezionalmente impegnativo).

"Dopo tanti anni di tentativi, è fantastico che abbiamo realizzato qualcosa che potrebbe salvare così tante vite".