Utilizzando un biosensore piccolo ed economico, ricercatori dell'UBC Okanagan, in collaborazione con l'Università di Calgary, hanno costruito uno strumento diagnostico che fornisce agli operatori sanitari una diagnosi quasi istantanea di un'infezione batterica.

Lo strumento è in grado di fornire risultati accurati e affidabili in tempo reale anziché i due-cinque giorni necessari per i processi esistenti che testano le infezioni e la suscettibilità agli antibiotici.

"I progressi nella tecnologia microfluidica lab-on-a-chip ci consentono di costruire dispositivi più piccoli e complessi che, nello spazio della ricerca medica, può fornire maggiori informazioni agli operatori sanitari richiedendo un campionamento meno invasivo dai pazienti, " spiega Mohammad Zarifi, un assistente professore all'UBC Okanagan.

Secondo le statistiche sanitarie del 2017, ogni ora di ritardo nel trattamento antibiotico aumenta i tassi di mortalità di quasi l'otto per cento a causa delle complicanze dell'infezione nel flusso sanguigno.

Zarifi, e il suo gruppo di ricerca nel Laboratorio di Microelettronica e Sensori Avanzati della Scuola di Ingegneria, hanno testato il loro dispositivo monitorando la quantità di batteri presenti in una varietà di campioni in vari scenari. Gli scenari assomigliavano a quelli incontrati nei laboratori microbiologici clinici.

Inviando un segnale a microonde attraverso il campione, il dispositivo analizza rapidamente e accuratamente e quindi genera un profilo dei batteri esistenti.

Lo strumento diagnostico non solo fornisce un rapido, strumento diagnostico senza etichetta e senza contatto per l'analisi clinica, ma va anche oltre, dice Zarifi.

"Il dispositivo è in grado di rilevare rapidamente i batteri e inoltre, scherma l'interazione di quel batterio con gli antibiotici, " aggiunge. "I risultati combinati forniscono agli operatori sanitari più informazioni di quelle attualmente disponibili, aiutandoli ad andare avanti per determinare trattamenti accurati".

Questo biosensore, spiega Zarifi è un significativo passo avanti nel miglioramento del complesso flusso di lavoro dei test di suscettibilità agli antibiotici e fornisce un rilevamento rapido e automatizzato dei batteri, nonché lo screening della proliferazione batterica in risposta agli antibiotici.