Se i genitori preferiscono un programma di istruzione supplementare orientato alla conformità o all'indipendenza per i loro figli dipende dall'ideologia politica, secondo uno studio di più di 8, 500 genitori americani da un gruppo di ricerca della Rice University e dell'Università del Texas a San Antonio.

"I genitori conservatori hanno un maggiore bisogno di struttura, che guida la loro preferenza per i programmi orientati alla conformità, ", ha affermato il coautore dello studio Vikas Mittal, un professore di marketing alla Jones Graduate School of Business di Rice. "Molti genitori sono sorpresi di apprendere che la loro identità politica può influenzare le scelte educative che fanno per i loro figli".

I programmi di istruzione supplementare includono tutoraggio privato, supporto per la preparazione dei test e libri e materiali didattici, nonché servizi di supporto educativo online. Si prevede che il mercato globale dei servizi di tutoraggio privato raggiungerà i 260,7 miliardi di dollari entro il 2024, e si dice che il mercato statunitense del tutoraggio superi gli 8,9 miliardi di dollari all'anno. Secondo il Bureau of Labor Statistics, ce ne sono più di 100, 000 imprese nel settore dei servizi di istruzione privata. I marchi di programmi di istruzione supplementare sono tra i primi 500 franchising nella classifica 2020 della rivista Entrepreneur, e includono fornitori popolari come Kumon (classificato n. 12), Mathnasium (n. 29) e Huntington Learning Center (n. 39).

Per oltre cinque decenni, gli psicologi dell'educazione hanno utilizzato due orientamenti pedagogici:l'orientamento alla conformità e l'orientamento all'indipendenza. Un orientamento alla conformità è più standardizzato e guidato, enfatizzando la consegna di contenuti basata sulle lezioni, conoscenza e memorizzazione, uso frequente di compiti a casa, esami standardizzati con relativa disciplina e regole di valutazione e frequenza in aula. In contrasto, un orientamento all'indipendenza prevede seminari basati sulla discussione e presentazioni guidate dagli studenti, un'enfasi sulle idee piuttosto che sui fatti, uso dell'interazione multimodale al posto dei libri, e routine di classe altamente variabili e non strutturate. I due approcci non differiscono in termini di argomenti trattati nel curriculum o di qualità specifiche da impartire agli studenti.

Il team di ricerca ha chiesto ai genitori le loro preferenze per i diversi programmi inquadrati come orientati alla conformità o all'indipendenza. In cinque studi su più di 8, 500 genitori, i genitori conservatori preferivano programmi educativi che fossero inquadrati come orientati alla conformità, mentre i genitori liberali preferivano programmi educativi orientati all'indipendenza. Questa preferenza differenziale è emersa per diverse misure dell'identità politica dei genitori:la loro appartenenza al partito, tendenza politica autodichiarata e se guardano Fox o CNN/MSNBC per le notizie.

"Capendo le motivazioni alla base delle preferenze dei genitori, l'attrattiva dei programmi educativi per i genitori può essere notevolmente migliorata, " Ha detto Mittal. "Il tutoraggio supplementare sarà una spesa importante e un investimento per i genitori alle prese con il rendimento scolastico dei loro figli nell'era post-pandemia. Le conversazioni informali mostrano i genitori che si preparano a integrare l'istruzione scolastica con il tutoraggio. Nonostante questo, esistono pochissime ricerche sui fattori che influenzano la preferenza e l'utilizzo dei genitori per l'istruzione supplementare".

Mittal ha avvertito che questi risultati non parlano delle prestazioni finali degli studenti. "Questo studio parla solo delle preferenze dei genitori, ma non studia i risultati finali degli studenti, " Egli ha detto.