I pipistrelli vampiri potrebbero contenere la chiave per nuovi trattamenti per una serie di gravi problemi medici, ma i ricercatori hanno incontrato un intoppo nell'accedere ai campioni necessari per far avanzare il loro lavoro.

Un team internazionale guidato dall'Università del Queensland ha scoperto una nuova classe di peptidi che regolano la pressione sanguigna nel veleno del comune pipistrello vampiro (Diphylla ecaudata).

Il professore associato Bryan Fry della UQ School of Biological Sciences ha affermato che i peptidi potrebbero aiutare a rivoluzionare i trattamenti per una vasta gamma di condizioni, compresa l'ipertensione, insufficienza cardiaca, malattie renali e ustioni, ma la ricerca era stata ostacolata da attività criminali in un campo messicano.

"I peptidi sono forme mutate del peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP), utilizzato dal nostro corpo per rilassare i vasi sanguigni, " Egli ha detto.

"I peptidi dei pipistrelli sono insolitamente selettivi nella loro modalità di azione, rendendoli ancora più terapeuticamente utili del CGRP, in quanto hanno meno effetti collaterali.

"Questo potrebbe potenzialmente aiutare i medici nel trattamento di una serie di disturbi caratterizzati da un'elevata pressione nei piccoli vasi sanguigni, o potrebbe essere in grado di migliorare il flusso sanguigno ai tessuti danneggiati o trapiantati come gli innesti cutanei".

Il Professore Associato Fry ha detto che c'era molto di più da imparare di quanto temuto dai pipistrelli vampiri unici ma molto diffamati.

"Questa scoperta è un altro esempio del perché è così importante proteggere ampiamente la natura, dal momento che non possiamo prevedere da dove verrà la prossima grande scoperta di farmaci di origine biologica, " Egli ha detto.

"Gli animali velenosi di tutto il mondo sono minacciati, ancor più della maggior parte delle altre specie minacciate o in via di estinzione, a causa di una deliberata persecuzione guidata dalla paura o dall'incomprensione".

Il professore associato Fry ha affermato che il suo team stava affrontando difficoltà nell'accedere a esemplari di pipistrelli vampiri.

"Non possiamo più accedere al nostro sito originale in Messico, perché ci è stato detto che la regione è stata occupata dai trafficanti di droga, " Egli ha detto.

"Dovremo trovare nuovi siti sul campo in cui lavorare in sicurezza, ma una volta fatto, saremo sulla buona strada per trovare nuove varianti di peptidi e potenziali farmaci miracolosi, aiutando a migliorare e salvare vite".

Lo studio è pubblicato sulla rivista tossine .