Il processo di indurimento della gomma è noto come vulcanizzazione. Questo metodo fu scoperto casualmente all'inizio del XIX secolo e successivamente sviluppato per trovare un modo per rendere il lattice, la naturale escrezione degli alberi di gomma, più rigido e resistente all'abrasione. Dopo l'applicazione del calore, lo zolfo e altri prodotti chimici vengono aggiunti alla gomma naturale. L'ordine in cui le sostanze chimiche sono aggiunte, così come la loro quantità e natura, sono cruciali per il successo del processo di vulcanizzazione. Mentre è ancora caldo, la gomma vulcanizzata viene posta in uno stampo. Durante il raffreddamento, rimane una gomma sagomata e indurita.

Indossare guanti poiché la macchina per la vulcanizzazione della gomma dovrà riscaldarsi fino ad almeno 140 gradi Celsius. Le macchine si surriscaldano e gli stampi potrebbero essere ancora caldi quando vengono rimossi. Inoltre, la gomma naturale è adesiva e si attaccherà a mani nude.

Mescolare lo zolfo nella quantità desiderata di lattice. La quantità di zolfo aggiunta viene determinata usando un rapporto noto come parti in peso per cento parti di gomma (pphr). La quantità standard utilizzata nell'industria oggi è di 2,5 pphr. Questo rapporto può essere modificato per creare gomma vulcanizzata con proprietà diverse, ma 2.5 pphr garantisce il massimo livello di durata.

Aggiungere 1 pphr di ossido di zinco alla miscela. Questo composto attiva il processo di vulcanizzazione e aiuta lo zolfo a creare migliori collegamenti molecolari con la gomma naturale. Ciò aumenta la durata nel prodotto finale.

Aggiungi uno dei tanti possibili acceleratori alla miscela di lattice. Il tiazolo e il sulfenamide sono scelte comuni. Il rapporto può variare da 1 a 3 pphr.

Aggiungere 1 pphr di un anti-ossidante alla miscela. Gli antiossidanti prevengono il deterioramento degli esterni del prodotto finito a causa dell'ossidazione dell'ossigeno molecolare o dell'ozono nell'aria.

Riscaldare la miscela a una temperatura compresa tra 140 gradi e 180 gradi Celsius. La temperatura mantenuta durante la vulcanizzazione influenzerà il modo in cui lo zolfo forma un polimero, o una catena di molecole, con la gomma naturale.

Versare la gomma vulcanizzata liquida in uno stampo a scelta. Lascia che si raffreddi. Il prodotto finito sarà durevole, resistente all'abrasione e all'ossidazione e molto più duro del lattice naturale con cui è stato avviato il processo.