L'aria che ruota attorno a un grande sistema a bassa pressione definisce un ciclone. I cicloni extratropicali creano gran parte del tempo instabile alle medie latitudini della Terra, mentre i cicloni tropicali alimentati dall'acqua calda dell'oceano rappresentano alcune delle più violente di tutte le tempeste. Nell'uso comune, "ciclone" si riferisce a un ciclone tropicale proveniente da una particolare parte del mondo; le stesse tempeste, che hanno venti di 74 miglia all'ora o più, sono chiamate "uragani" e "tifoni" altrove. I cicloni tropicali si verificano ogni anno in più bacini oceanici, ricevono nomi ufficiali e tendono a fare notizia - quindi sono ottimi punti di partenza per insegnare ai bambini fatti meteorologici di base.
Ciclone Fatti veloci: dove si verificano
I cicloni tropicali richiedono temperature oceaniche di circa 80 gradi Fahrenheit o più per formarsi, quindi si presentano in una cintura abbastanza stretta su entrambi i lati dell'equatore: principalmente tra 5 e 30 gradi di latitudine. Nel Pacifico meridionale e negli oceani indiani, i meteorologi chiamano semplicemente cicloni tropicali "cicloni". Questi temporali violenti che ruotano passano dagli "uragani" nell'Oceano Atlantico, nel Mar dei Caraibi e nel Pacifico nord-orientale; sono conosciuti come "tifoni" nel nord-ovest del Pacifico. Questi nomi diversi si riferiscono tutti allo stesso tipo di tempesta.
Parti di un ciclone
Il centro a bassa pressione di un ciclone tropicale segna "l'occhio", un'area sorprendentemente calma di solito larga da 20 a 40 miglia . L'influenza della rotazione della Terra sul movimento dell'aria - l'effetto Coriolis - significa che i venti ruotano attorno a questo occhio: in senso antiorario nell'emisfero settentrionale e in senso antiorario nel sud. Di solito i venti più forti soffiano proprio dietro l'occhio nell'anello dei temporali chiamati "occhiali". Le nuvole che si formano attorno alla tempesta creano i suoi "elastici" a spirale.
Misurare un ciclone
Un ciclone la velocità del vento determina la sua intensità. Diverse parti del mondo usano le proprie scale di intensità per classificare i cicloni tropicali. In Australia - una delle regioni in cui il termine "ciclone" si riferisce a queste tempeste - un ciclone di categoria 1 ha raffiche di vento inferiori a 78 miglia all'ora. In una tempesta di categoria 2, le raffiche sono comprese tra 78 e 102 miglia all'ora; in una categoria 3, tra 103 e 139 miglia orarie; e in una categoria 4, tra 140 e 173 miglia all'ora. I cicloni più intensi, che espongono raffiche di 174 miglia all'ora o più, rientrano nella categoria Categoria 5.
Nomi dei cicloni
Quando i meteorologi vedono che si è formato un nuovo ciclone tropicale, gli danno un nome in al fine di fornire previsioni e avvisi alle persone che potrebbero essere colpite dalla tempesta. L'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) sovrintende alle convenzioni di denominazione per i diversi bacini di cicloni tropicali, con nomi per ogni nuova stagione di cicloni applicati in ordine alfabetico. I nomi possono essere riutilizzati durante le stagioni, ma quelli di alcuni cicloni che causano gravi perdite di vite o danni possono essere ritirati.
