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Il professor Jun Huang della School of Chemical and Biomolecular Engineering dell'Università di Sydney sta sviluppando un metodo di cattura del carbonio che mira ad andare un passo oltre lo stoccaggio, invece di convertire e riciclare l'anidride carbonica (CO 2 ) in materie prime che possono essere utilizzate per creare combustibili e prodotti chimici.
"Traendo ispirazione da foglie e piante, abbiamo sviluppato un metodo di fotosintesi artificiale, ", ha detto il professor Huang.
"Per simulare la fotosintesi, abbiamo costruito micropiastre di carbonio stratificate con punti quantici di carbonio con minuscoli pori che assorbono CO 2 e acqua.
"Una volta che l'anidride carbonica e l'acqua vengono assorbite, avviene un processo chimico che combina entrambi i composti e li trasforma in idrocarburi, un composto organico che può essere utilizzato per i combustibili, prodotti farmaceutici, prodotti agrochimici, capi di abbigliamento, e costruzione.
"A seguito delle nostre scoperte più recenti, la prossima fase della nostra ricerca si concentrerà sulla sintesi di catalizzatori su larga scala e sulla progettazione di un reattore per la conversione su larga scala, " Egli ha detto.
Sebbene la ricerca sia stata condotta su scala nanometrica, Il professor Huang spera che la tecnologia sarà utilizzata dalle centrali elettriche per catturare le emissioni dalla combustione di combustibili fossili.
"Il nostro CO 2 le piastre assorbenti possono essere piccole, ma il nostro obiettivo è ora quello di creare pannelli di grandi dimensioni, simile ai pannelli solari, che sarebbero utilizzati dall'industria per assorbire e convertire grandi volumi di CO 2 , ", ha detto il professor Huang.
CO 2 le emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili e dai trasporti sono la causa principale del riscaldamento globale, contribuendo fino al 65% delle emissioni globali di gas serra.
Mentre le piante respirano CO 2 , un processo chiamato fotosintesi, la deforestazione e lo sviluppo hanno ridotto la loro capacità complessiva di ripristinare i livelli di ossigeno.
Mentre le nazioni tentano di ridurre le emissioni e disinvestire dai combustibili fossili, Il Dr. Huang ritiene che ci dovrebbe essere anche una maggiore attenzione alla cattura e al riutilizzo del carbonio per ridurre al minimo l'impatto dannoso dell'aumento della CO atmosferica 2 .
"L'attuale impegno globale per ridurre le emissioni di carbonio del 30% entro il 2030 è una sfida enorme, e che sarà difficile da raggiungere visto che il fabbisogno energetico sta accelerando, ", ha detto il professor Huang.
Le tecnologie di cattura del carbonio esistono da oltre 10 anni. Però, richiedono che il carbonio sia contenuto in profonde camere sotterranee.
"La conversione del carbonio potrebbe essere un'alternativa finanziariamente praticabile in quanto consentirebbe la generazione di quantità industriali di materiali, come il metanolo, che è un materiale utile per la produzione di combustibili e altri prodotti chimici, " ha concluso.
