Il polietilene è la forma più comune di plastica. È usato per fare sacchetti di plastica, bottiglie e giocattoli per bambini. Come altre materie plastiche, è composto da polimeri o lunghe catene di molecole. In questo caso, le molecole sono costituite interamente da atomi di carbonio e idrogeno. È possibile produrre polietilene purificando una quantità di etilene, nota come materia prima, prima di aggiungere un catalizzatore. Questo inizierà una reazione che fa sì che le molecole di etilene formino il polietilene polimerico.
Purificare la materia prima etilenica. Durante la produzione di etilene, questo monomero può raccogliere molte impurità, come umidità, zolfo e ammoniaca. Ulteriori impurità possono verificarsi durante lo stoccaggio e il trasporto. Esegui l'etilene attraverso un regolatore di purezza. Questo dispositivo mescolerà diversi gas con l'etilene di carica ad alta pressione e aspira le impurità e le sostanze estranee. Alla fine del processo di purificazione, passare l'etilene nel serbatoio di reazione.
Aggiungere un catalizzatore all'etilene purificato. Un tipico catalizzatore utilizzato in questo processo è il perossido di benzile. Le molecole del perossido di benzile hanno la capacità di disgregarsi. Una molecola di perossido di benzile si divide in due pezzi, ciascuno con un elettrone spaiato. Questo tipo di frammento di molecola è chiamato radicale libero. L'elettrone spaiato in un radicale libero cercherà ora gli elettroni da accoppiare con la materia prima dell'etilene.
Permettere al benzil-perossido di reagire con l'etilene. Poiché i frammenti delle molecole del catalizzatore prendono elettroni dalle molecole di etilene precedentemente stabili, questi ultimi ora cercano di sostituire i loro elettroni mancanti prendendo elettroni da altre molecole di etilene e formando un legame con essi. Ogni volta che ciò accade, si verifica una lacuna di elettroni che deve essere riempita mediante legame con un'altra molecola di etilene. Se ci sono poche impurità nella materia prima, questo processo può durare a lungo.
Aggiungi più catalizzatore ogni volta che la reazione inizia a rallentare. Ciò si verificherà mentre catene in crescita di molecole si trovano e si uniscono, ponendo fine alla ricerca di elettroni per colmare le lacune create dalla reazione iniziale. Più catalizzatore riavvierà la reazione.
Versare il polietilene in un pellettizzatore. Questa macchina modellerà piccole quantità di polietilene in pellet per lo stoccaggio e il trasporto. Questi piccoli granuli possono quindi essere riscaldati e formati in qualsiasi forma sia necessaria.
