Un team guidato da Rutgers ha sviluppato uno strumento per monitorare le mutazioni del virus dell'influenza A in tempo reale, che potrebbe aiutare i virologi a imparare come fermare la replicazione dei virus.

La sonda a base di nanoparticelle d'oro misura l'RNA virale nelle cellule influenzali A vive, secondo uno studio di The Journal of Physical Chemistry C . È la prima volta in virologia che gli esperti hanno utilizzato strumenti di imaging con nanoparticelle d'oro per monitorare le mutazioni nell'influenza, con una sensibilità impareggiabile.

"La nostra sonda fornirà importanti informazioni sulle caratteristiche cellulari che portano una cellula a produrre un numero anormalmente elevato di prole virale e sulle possibili condizioni che favoriscono l'arresto della replicazione virale, " ha detto l'autore senior Laura Fabris, professore associato presso il Dipartimento di Scienza e Ingegneria dei Materiali presso la School of Engineering della Rutgers University-New Brunswick.

Le infezioni virali sono una delle principali cause di malattia e morte. Il nuovo coronavirus, Per esempio, ha portato a più di 24, 000 casi confermati in tutto il mondo, di cui più di 3, 200 gravi e quasi 500 morti al 5 febbraio, secondo un rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità.

Influenza A, un virus altamente contagioso che si manifesta ogni anno, è preoccupante a causa dell'efficacia imprevedibile del suo vaccino. L'influenza A muta rapidamente, crescendo resistente a farmaci e vaccini man mano che si replica.

Il nuovo studio mette in evidenza un nuovo strumento promettente per i virologi per studiare il comportamento dell'influenza A, così come qualsiasi altro virus a RNA, nelle cellule ospiti e per identificare le condizioni esterne o le proprietà cellulari che le influenzano. Fino ad ora, studiare le mutazioni nelle cellule ha richiesto la loro distruzione per estrarne il contenuto. Il nuovo strumento consente l'analisi senza uccidere le cellule, consentendo ai ricercatori di ottenere istantanee della replicazione virale mentre si verifica. I prossimi passi includono lo studio di più segmenti di RNA virale e il monitoraggio del virus dell'influenza A negli animali.