Con un normale nastro biadesivo, ricercatori in Svezia hanno assemblato un modello basato su chip di un intestino umano, e poi dargli peperoncino per dimostrare che funziona. La tecnica potrebbe ridurre drasticamente le barriere dei costi per i laboratori che testano nuovi farmaci e analizzano come reagisce il corpo a loro.

Pubblicato di recente in Laboratorio su un chip , i ricercatori hanno riportato la riuscita ricreazione di un intestino, sostituendo il normale nastro biadesivo e la plastica standard per i materiali e le tecniche costosi tipicamente utilizzati per realizzare sistemi "organ-on-a-chip" all'avanguardia.

Per dimostrare che il loro organo su chip basato su nastro si comporta davvero in modo simile a un intestino umano, i ricercatori lo hanno testato con un comune composto alimentare:capsaicinoidi, il principio attivo del peperoncino. Quando gli dai da mangiare l'equivalente di un peperoncino habanero, l'intestino a base di chip ha risposto come previsto:con una certa irritazione.

Thomas Winkler, ricercatore in Micro e Nanosistemi presso il KTH Royal Institute of Technology di Stoccolma, afferma che la ricerca mirava ad aiutare più laboratori con risorse limitate ad accedere a una tecnologia proibitivamente costosa che promette uno sviluppo accelerato di nuovi farmaci e una medicina personalizzata avanzata.

Gli organi su chip sono chiari, plastica trasparente delle dimensioni di una memory stick per computer che contiene canali cavi. Questi canali sono rivestiti da cellule e tessuti viventi che imitano la fisiologia a livello di organo. I chip sono in genere fabbricati utilizzando tecniche costose simili a quelle utilizzate nella produzione di microchip per computer, e affidati agli adesivi, guarnizioni, o sistemi di bloccaggio su misura per mantenere sigillati insieme gli strati separati.

La nuova tecnica crea invece i canali cavi tagliandoli dal nastro biadesivo. Oltre al nastro stesso, la creazione di un modello di una barriera fisiologica come l'intestino richiede parti disponibili in commercio come una membrana permeabile su cui le cellule possano crescere, che viene utilizzato in organi-on-chips comparabili, e pellicola di plastica per sigillarlo, dice Winkler. L'unica attrezzatura necessaria sarebbe un tagliacoltelli automatizzato, che viene venduto a circa 100 euro.

"Il nastro sostituisce tutti gli elementi strutturali critici, tagliandolo a forma di coltello, e li fa combaciare facilmente perché il nastro si attacca intrinsecamente alla membrana permeabile e ad altri materiali.

"Questa tecnica potrebbe democratizzare la tecnologia organ-on-chip per i laboratori che lavorano allo sviluppo di farmaci in ambienti con risorse inferiori, " Afferma Winkler. "Questo lo rende più conveniente in termini di attrezzatura necessaria per produrre i chip in casa, così come in termini di produzione di chip disponibili in commercio."