Un team di ricercatori dell'Université de Bordeaux ha sviluppato un modo per utilizzare la spettrometria di massa per isolare gli ioni del DNA ricchi di guanina. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , i ricercatori descrivono il loro metodo e come potrebbe essere utilizzato per espandere le capacità della spettrometria di massa per l'analisi strutturale. Perdita Barran con l'Università di Manchester ha pubblicato nello stesso numero un pezzo di Perspective che delinea la storia dello studio della chiralità molecolare nei cristalli, e fornisce anche una panoramica del lavoro del team in Francia.

I ricercatori notano che la spettroscopia di dicroismo circolare è lo strumento principale per distinguere tra molecole di immagine speculare non identiche. Dicroismo circolare è dove un mezzo ha la proprietà di assorbimento ineguale della luce polarizzata piana sinistra e destra, risultante in luce emergente polarizzata ellitticamente. Le tecniche di spettroscopia di dicroismo circolare si basano sullo sfruttamento delle differenze di assorbimento della luce polarizzata circolarmente destra rispetto a quella sinistra. Ma richiede l'uso di campioni in fase di soluzione, il che rende difficile l'interpretazione dei risultati e ne limita l'uso anche a piccole molecole. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo modo per raggiungere lo stesso obiettivo con risultati più facilmente interpretabili.

Il lavoro prevedeva la combinazione del dicroismo circolare con la spettrometria di massa. Per prima cosa hanno usato la spettrometria di massa per isolare sequenze di DNA ricche di guanina ricche di ioni. Hanno quindi irradiato il DNA con esplosioni di un laser, che hanno costretto gli ioni del DNA a perdere un elettrone, che ha cambiato il loro stato di carica. Quindi, misurando l'entità della risposta, sono stati in grado di determinare la chiralità dello ione e la polarizzazione della luce. Ciò ha permesso ai ricercatori di ottenere uno spettro di massa di ioni, quindi, passando tra le diverse polarizzazioni della luce, sono stati in grado di calcolare il dicroismo circolare. I ricercatori hanno anche intrapreso uno studio sui complessi del DNA con controioni di ammonio e potassio, e come risultato, acquisito una nuova prospettiva sulla solvatazione delle singole molecole.

Nel rivedere il loro lavoro, i ricercatori hanno scoperto che gli spettri di ioni di dicroismo circolare ricostruiti assomigliavano molto alle controparti convenzionali in fase di soluzione. Suggeriscono che la loro tecnica fornirà ai ricercatori un altro strumento per condurre la spettrometria di massa durante gli sforzi di analisi strutturale.

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