Oggi, il cannabidiolo è un componente stellare, non solo nel mondo della cosmesi, ma anche in farmaceutica e nutrizione per le sue proprietà antiossidanti e il suo potenziale terapeutico. È una molecola naturale che deriva dalla cannabis medicinale e che, nonostante ne derivi, non è un composto psicoattivo, il che significa che non ha alcun effetto sul sistema nervoso.

Nonostante le vendite di successo, non sappiamo ancora come il cannabidiolo agisca su diverse cellule della pelle per liberare i suoi antiossidanti. Una collaborazione con l'Università di Cordoba e l'Università di Dundee ha dimostrato per la prima volta che il cannabidiolo induce l'espressione dell'eme ossigenasi 1, un enzima dalle proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, nelle cellule principali dello strato superiore della pelle, chiamati cheratinociti. Questo viene fatto riducendo o silenziando la proteina che lo sopprime, noto come BACH1.

"Una volta descritto l'intero meccanismo di funzionamento, abbiamo continuato la nostra collaborazione, apportare modifiche alla molecola del cannabidiolo per cercare di migliorarne le proprietà che combattono le malattie della pelle, " spiega il professore di immunologia Eduardo Muñoz, responsabile del gruppo di ricerca BIO-304 "Immunofarmacologia e virologia molecolare" presso l'Università di Cordoba.

Quindi, il team di ricerca internazionale ha progettato nuove molecole che, oltre ad inibire la proteina BACH1, attivare la proteina NRF2. Questa proteina controlla il modo in cui vengono espressi determinati geni. Questi geni specifici aiutano a proteggere le cellule dallo stress ossidativo come HMOX1, quello che codifica per l'eme ossigenasi 1, ma anche molti altri che funzionano indipendentemente da BACH1.

Così, le molecole di nuova concezione che derivano dal cannabidiolo hanno una doppia attività antiossidante:da un lato, sopprimono BACH1 e con esso, inducono l'espressione dell'eme ossigenasi 1 e dall'altro, attivano NRF2, che induce anche l'espressione dell'eme ossigenasi 1, oltre ad altri geni antiossidanti. "Quando si combina l'inibizione di BACH1 con l'attivazione di NRF2, il risultato è una risposta antiossidante e antinfiammatoria molto potente e migliori effetti terapeutici, "dice Eduardo Munoz.

Questo meccanismo d'azione è molto interessante per i trattamenti di malattie della pelle come la dermatite atopica e l'epidermolisi bollosa, una malattia molto rara su cui ci sono poche ricerche. Inoltre, questa molecola ha un grande potenziale per essere utilizzata nei cosmetici grazie alle sue proprietà antiossidanti.

Oltre all'Università di Dundee in Scozia e all'Università di Cordoba, le aziende Emerald Health Biotechnology, nel campo dello sviluppo di nuovi farmaci, e Innohealth Madrid (acquisita da Evonik Industries AG), specializzata in dermocosmesi a base di ingredienti naturali, hanno collaborato anche a questa ricerca. Entrambe le società sono state costituite dal gruppo di ricerca BIO-304 dell'Università di Cordoba.

Sulla base di questi studi, il team di ricerca continuerà a modificare le molecole per migliorarne le proprietà e, più in fondo alla strada, eseguire studi su modelli animali al fine di comprenderne il potenziale terapeutico per le malattie della pelle e altre malattie infiammatorie.