L'inquinamento bianco da rifiuti di plastica scartati è uno dei problemi ambientali più urgenti che devono affrontare gli esseri umani. Con il rapido sviluppo della scienza e della tecnologia e la crescente consapevolezza della protezione ambientale, i materiali funzionali ecologici degradabili sono molto esigenti.

I materiali in poliestere alifatico generati dalla polimerizzazione con apertura dell'anello di monomeri lattonici sono i candidati ideali. Hanno una buona biocompatibilità e biodegradabilità con proprietà meccaniche paragonabili alle plastiche a base fossile.

Recentemente, un gruppo di ricerca guidato dal Prof. Wang Qinggang del Qingdao Institute of Bioenergy and Bioprocess Technology dell'Accademia cinese delle scienze ha riportato un nuovo approccio catalitico che consente polimerizzazioni controllate dei lattoni e depolimerizzazioni efficienti dei poliesteri.

In presenza di alcol iniziatore, questo sistema catalitico presenta un'eccellente attività catalitica per la polimerizzazione di vari lattoni, compreso rac-lattide, -caprolattone, -valerolattone, eccetera.

I ricercatori hanno osservato prodotti di "trasferimento di catena" dall'analisi microstrutturale, indicando che questo sistema catalitico potrebbe anche catalizzare potenzialmente la depolimerizzazione. Modificando le condizioni di reazione, depolimerizzazioni efficienti a piccole molecole preziose potrebbero essere ottenute in condizioni blande, per realizzare l'economia verde e sostenibile.

Lo studio è stato pubblicato su Chimica e ingegneria sostenibili ACS il 9 dicembre