I ricercatori della Cranfield University stanno lavorando con i partner dell'Università di York per sviluppare un modo più ecologico di produrre tessuti per abbigliamento utilizzando biomassa derivata dai rifiuti delle colture.

Il nuovo processo utilizza solventi a basso impatto ambientale per dissolvere la cellulosa prodotta dai batteri provenienti dai raccolti e dai rifiuti domestici, come avanzi di cibo e carta da cucina. Questo crea una soluzione viscosa simile al miele che può poi essere filata in fibre per realizzare eco-tessili per una moda sostenibile.

Il settore dell'abbigliamento vale 32 miliardi di sterline all'anno per l'economia del Regno Unito e ogni anno circa un milione di tonnellate di vestiti vengono buttati via. L'impatto ambientale del settore potrebbe essere ridotto utilizzando materiali più rinnovabili e biodegradabili come la cellulosa.

Dottor Sameer Rahatekar, Docente di ricerca nel settore manifatturiero, Enhanced Composites &Structures Center presso la Cranfield University, ha dichiarato:"L'industria mondiale dell'abbigliamento è responsabile del 10% di tutte le emissioni di gas serra, più dei voli e delle spedizioni, e del 20% di tutte le acque reflue. Il nostro lavoro con i colleghi dell'Università di York offre una soluzione a basso impatto ambientale che potrebbe trasformare il modo in cui produciamo tessuti e riduciamo la quantità di rifiuti che vanno in discarica".

Dott.ssa Alexandra Lanot, Università di York, ha dichiarato:"Questo processo è il risultato del lavoro che abbiamo svolto negli ultimi dieci anni. La mia speranza è che presto potremo indossare invece abiti derivati ​​dai rifiuti".

Professor Simon McQueen Mason, Università di York, ha dichiarato:"La cellulosa e i batteri prodotti da questi rifiuti sono essenzialmente materiali di qualità vergine che possono essere utilizzati per realizzare tessuti nuovi di zecca con un impatto ambientale minimo".

La cellulosa è una struttura che si trova nelle piante e nel legno ma non è facile da estrarre senza l'uso di sostanze chimiche tossiche come acido solforico e solfuro di carbonio, che sono attualmente utilizzati nella produzione di tessuti in viscosa/rayon-cellulosa.

Il processo di produzione sviluppato a Cranfield utilizza solventi meno aggressivi che avranno un impatto ambientale significativamente inferiore rispetto ai tessuti in viscosa/cellulosa di rayon.

Il documento di ricerca è intitolato "Produzione e caratterizzazione di fibre composite sostenibili a base di cellulosa/curcumina rigenerate filate da solventi rispettosi dell'ambiente".