Molte delle più grandi aziende mondiali di prodotti di consumo, compreso cacao-cola, Unilever e PepsiCo, hanno fissato obiettivi ambiziosi per sostituire la plastica vergine con quella riciclata, in genere il 25% del totale degli imballaggi entro il 2025. Finora, però, la maggior parte delle aziende ha compiuto solo modesti progressi e dovrà intensificare i propri sforzi per raggiungere questi ambiziosi obiettivi, secondo una nuova cover story in Notizie chimiche e di ingegneria .

Negli Stati Uniti., solo il 10% circa della plastica viene riciclato in nuovi prodotti, rispetto a quasi il 33% in Europa, scrive il senior editor Alex Tullo. Di fronte alla crescente pressione dei consumatori, molte aziende hanno fatto grandi promesse di aumentare la quantità di plastica riciclata che usano negli imballaggi al 25-50% entro il 2025 o il 2030. Tuttavia, la maggior parte attualmente oscilla a un tasso di riciclaggio compreso tra il 2 e il 12%, il che significa che dovranno accelerare notevolmente i loro sforzi per avere successo. Raggiungere questi obiettivi richiederà nuove tecnologie per contribuire a rendere la plastica più facile da riciclare, così come la collaborazione e gli investimenti diffusi tra i proprietari di marchi, consumatori, impianti di riciclaggio, aziende chimiche e altri.

Nel riciclaggio meccanico tradizionale, le strutture selezionano i materiali riciclabili dei consumatori raccolti dagli autotrasportatori locali, separare la plastica dal metallo, vetro e altri materiali. Per facilitare questo noioso processo, AMP Robotics ha sviluppato una tecnologia basata sull'apprendimento automatico che identifica diversi tipi di plastica ed elimina i materiali indesiderati dalla linea con un braccio pneumatico. Prossimo, le plastiche separate vengono triturate, lavato, sciolto e repelletizzato. Quindi, le plastiche destinate all'imballaggio alimentare subiscono ulteriori passaggi di finitura. Sebbene le aziende di riciclaggio abbiano sviluppato nuove tecnologie, come l'estrazione con solvente, riciclare diversi tipi di plastica in modo più efficiente, le aziende di prodotti di consumo devono ridisegnare il loro packaging, Per esempio, rimuovendo più plastiche e strati metallizzati, per renderli più facili da riciclare. Anche, gli esperti affermano che i consumatori devono fare la loro parte mettendo più plastica usata nel cestino del riciclaggio.