La grafite di carbonio è una delle tre forme di carbonio elementare (indicata come "C" nella tavola periodica degli elementi) che si trova in natura; le altre due forme elementari di carbonio sono il diamante e il carbone. Si trova nelle vene, nelle fessure e nelle tasche di tutto il mondo, con le fonti più abbondanti che si trovano a Ceylon, nella Germania occidentale e nella Corea del Nord e del Sud.

Identificazione

La grafite di carbonio è nera a di colore grigio acciaio e ha una consistenza molto morbida e untuosa. La sua struttura molecolare è esagonale e si trova in natura in forma cristallina come grafite e in forma amorfa (senza forma particolare) come grafite, carbone, carbone e fuliggine.

Tipi

Carbonite grafite è diviso in tre gradi: scaglie, che si trovano nelle vene nelle rocce; cristallino, detto anche grumoso, che si trova nelle fessure di roccia e criptocristallino, che si trova nei letti di carbone.

Usi

La grafite di carbonio è un buon conduttore di elettricità e ha elevate qualità refrattarie, resiste bene alle alte temperature e all'usura. Per questo motivo, la grafite in scaglie viene utilizzata per fabbricare batterie a secco, elettrodi di carbone, piastre e spazzole nell'industria elettrica. Sia la grafite in scaglie che quella cristallina venivano usate una volta per creare crogioli da laboratorio, ma sono state sostituite da grafite sintetica. La grafite viene utilizzata nelle vernici e nelle matite e quando viene sospesa nell'olio viene utilizzata come lubrificante per i cuscinetti. I mattoni di grafite ad alta purezza sono usati come moderatori nei reattori atomici e nucleari. La grafite sotto forma di coca cola viene prodotta riscaldando il carbone molle in un forno a carenza di ossigeno. La coca cola viene poi usata in grandi quantità come catalizzatore per la produzione di acciaio.

Fatti

Nell'antica Roma, gli uomini istruiti utilizzavano uno strumento di scrittura chiamato stilo per scrivere su fogli di papiro. Gli stili erano spesso fatti di piombo. Nei tempi moderni l'interno di una matita viene ancora definito come il "piombo", ma è davvero fatto di grafite di carbonio. Nel 1985, è stata scoperta una nuova forma di carbonio puro composta da 60 a 70 atomi di carbonio che sono spremuti insieme per suggerire l'aspetto di un pallone da calcio. Queste sfere sono state chiamate buckminsterfullerenes e sono chiamate fullerenes o buckyballs, dopo R. Buckminster Fuller, il progettista della cupola geodetica, che suggerisce la loro forma sfaccettata.