La gomma è rimbalzante, certo, ma è solo l'inizio delle sue numerose proprietà. Derivata naturalmente da un albero o sinteticamente da prodotti petroliferi, la gomma ha diverse caratteristiche che la rendono un prodotto industriale prezioso e ampiamente utilizzato. È resistente (gomme), resiste all'acqua e ai prodotti chimici (guanti), elastico (elastici) e molto altro. Queste proprietà hanno portato al suo uso da parte delle culture native americane e delle società occidentali sin dalla sua introduzione nel 18 ° secolo. Chiamata per la sua proprietà di gomma per cancellare i segni della matita, la gomma continua ad essere ampiamente utilizzata.
Alberi della gomma

Fai un taglio su un albero della gomma, o Hevea brasiliensis, e una linfa lattiginosa trasuda fuori . Quella linfa è lattice, prodotto dai laticiferi, cellule speciali nell'albero. Il lattice dell'albero della gomma è elastico. Un tempo tutta la gomma proveniva da alberi selvatici in Sud America, principalmente in Brasile. Oggi quasi tutta la gomma di derivazione naturale viene raccolta in piantagioni di gomma nel sud-est asiatico. Le proprietà del lattice di gomma sono state scoperte dalle culture native americane, che producevano sfere di gomma e utilizzavano il lattice per l'impermeabilizzazione. Oggi il lattice viene raccolto tagliando l'albero ogni giorno e raccogliendo il lattice in una tazza.
Elasticità

Prendi un elastico e allungalo. Quindi rilascia la band. La sua capacità di estendersi a lunghe lunghezze e quindi tornare alla sua forma originale dimostra la proprietà elastica della gomma. Secondo una risposta sugli elastici e sull'elasticità sul sito web del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, le molecole polimeriche nell'elastico sono impilate a riposo. Quando allungati si spostano in una linea, con la lunghezza della linea a seconda del numero. Alcune molecole sono attaccate l'una all'altra. Quando allunghi un elastico troppo lontano, scopri questo attaccamento mentre la fascia scatta. Oltre agli elastici, l'elasticità è una proprietà importante in un'ampia varietà di prodotti, tra cui cinghie di ventilazione, tappetini, o-ring e, naturalmente, palline che rimbalzano.
Contrazione per calore

La maggior parte dei materiali si espande quando riscaldato. La gomma fa esattamente il contrario; si contrae. Ciò si verifica perché il calore provoca l'aggrovigliamento delle molecole tra loro. Questa proprietà è dimostrata da esperimenti mostrati dall'Università del Wisconsin. Gli elastici che hanno molecole aggrovigliate a riposo diventano più caldi quando riscaldati. Rimuovi il calore e l'elastico ritorna alla sua forma originale, proprio come quando lo stretching si è fermato.
Altre proprietà

La gomma dimostra resistenza all'acqua e alle basse temperature, sulla base di un articolo in Info Comm. La gomma è elastica, dura da strappare e resiste alle abrasioni. Resiste agli impatti grazie alla sua forza e ha un lento accumulo di calore. Queste proprietà portano al suo utilizzo negli pneumatici, prima per le biciclette e poi per le automobili. Se usato nei guanti in lattice, specialmente nella professione medica, è stato dimostrato che crea allergie in alcuni individui.