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La prima valutazione completa delle sostanze chimiche sintetiche comuni che si trovano negli alimenti del Regno Unito è stata completata dai ricercatori dell'Università di Birmingham.
Nello studio, quasi 400 campioni di alimenti sono stati testati per la prova di esteri organofosfati (OPE), sostanze chimiche utilizzate come ritardanti di fiamma in arredi e tessuti, edilizia, materiali di imballaggio alimentare e materiali di decorazione, nonché in vari altri prodotti di consumo.
Sebbene i livelli riscontrati in tutti i campioni fossero a livelli inferiori a quelli attualmente ritenuti un rischio per la salute, i ricercatori affermano che questo sondaggio di riferimento dovrebbe essere un campanello d'allarme per gli utenti industriali di OPE per verificare il loro uso di queste sostanze chimiche e iniziare a esplorare alternative. I produttori alimentari dovrebbero anche indagare sulle catene di approvvigionamento per capire meglio dove potrebbero essere introdotti i contaminanti.
"Gli organofosfati sono tossici per la salute umana ad alti livelli, o con esposizione a lungo termine, e il loro uso è in aumento in tutto il mondo", afferma l'autore principale Muideen Gbadamosi. "Sebbene abbiamo scoperto che i livelli attuali nei prodotti alimentari non sono pericolosi, queste sostanze chimiche si accumulano nei tessuti adiposi del corpo nel tempo e dobbiamo avere un quadro più chiaro delle diverse fonti di contaminanti.
"Possiamo anche ingerire OPE dalla polvere o semplicemente dall'aria che respiriamo. Esistono dati su queste fonti di contaminazione, ma non ancora sui prodotti alimentari, quindi la nostra ricerca colma una lacuna davvero importante nelle nostre conoscenze."
Nello studio, pubblicato su Scienza dell'ambiente totale , il team ha suddiviso i prodotti campione in 15 gruppi di alimenti, che erano prodotti di origine animale o prodotti vegetali e testati per otto diverse OPE. Hanno scoperto che le concentrazioni erano più elevate nel latte e nei prodotti lattiero-caseari, seguite da quelle nei cereali e nei prodotti a base di cereali. Le concentrazioni erano più basse nelle uova di gallina.
Le sostanze chimiche trifenil fosfato (TPHP) e 2-etilesil difenil fosfato (EHDPP) erano le più comuni, essendo presenti in tutti i campioni alimentari ad eccezione di uova e prodotti a base di uova.
I livelli delle sostanze chimiche variavano nei diversi campioni, ma nel complesso le concentrazioni negli alimenti di origine animale erano statisticamente indistinguibili da quelle negli alimenti di origine vegetale.
Il team ha anche stimato l'assunzione dietetica giornaliera in quattro gruppi di età:bambini piccoli; figli; anziani; e adulti. Gli alimenti per l'infanzia hanno contribuito per il 39% all'assunzione di OPE per i bambini piccoli, mentre le bevande analcoliche sono state il contributo principale per i bambini (27%). Negli adulti e negli anziani, i prodotti a base di cereali (25%) e la frutta (22%) sono stati i principali contributori.
Nel complesso, lo studio ha rilevato che i livelli di questi contaminanti negli alimenti del Regno Unito erano sostanzialmente simili a quelli riportati in altri paesi.
Infine, i ricercatori hanno anche combinato i loro dati sull'esposizione alimentare con i dati disponibili sulle stesse sostanze chimiche ingerite attraverso la polvere interna nel Regno Unito. Hanno scoperto che per gli adulti l'esposizione alle OPE è rimasta ben al di sotto dei livelli considerati pericolosi per la salute rispetto ai valori limite basati sulla salute (HBLV) per le singole OPE.
Per bambini e bambini piccoli, tuttavia, i margini di sicurezza erano molto più ristretti in scenari di esposizione di fascia alta per alcune OPE, in particolare EHDPP, tris(2-butossietil)fosfato (TBOEP, tris(2-cloroisopropil)fosfato (TCIPP) e tris(1 ,3-dicloro-2-propil)fosfato (TDCIPP).
Per EHDPP, TBOEP, TCIPP e TDCIPP i dati di esposizione di fascia alta erano circa il 56%, 52%, 37% e 10% (rispettivamente) del valore limite basato sulla salute, il valore guida per la valutazione del rischio per la salute, per i bambini piccoli, e 88%, 30%, 22% e 14% (rispettivamente) del valore limite basato sulla salute per i bambini.
Il Sig. Gbadamosi ha affermato:"È chiaro che il cibo è una fonte significativa di esposizione umana alle OPE nel Regno Unito e che è urgentemente necessario più lavoro per comprendere appieno i rischi di continuare ad aumentare il nostro uso di OPE". + Esplora ulteriormente
