Foglio fotocatalizzatore contenente particelle e batteri che assorbono la luce. Credito:Northumbria University
Gli scienziati hanno creato una nuova tecnologia che può aiutare ad affrontare il cambiamento climatico e ad affrontare la crisi energetica globale.
Il dottor Shafeer Kalathil della Northumbria University fa parte del team di accademici dietro il progetto, che utilizza un processo chimico che converte la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica in acetato e ossigeno per produrre combustibili e sostanze chimiche di alto valore alimentati da energia rinnovabile.
Come parte del processo, i batteri vengono coltivati su un dispositivo semiconduttore sintetico noto come foglio fotocatalizzatore, il che significa che la conversione può avvenire senza l'ausilio di additivi organici, creazione di tossine o uso di elettricità.
L'obiettivo del progetto è ridurre l'aumento della CO2 atmosferica livelli, garantire le forniture di energia verde tanto necessarie e alleviare la dipendenza globale dai combustibili fossili. Un documento che illustra in dettaglio i risultati della ricerca del team è stato pubblicato in Nature Catalysis .
Il Dr. Kalathil, Senior Fellow del Vice Cancelliere, sta lavorando al progetto con Erwin Reisner, Professore di Energia e Sostenibilità all'Università di Cambridge, il Dr. Qian Wang, professore associato all'Università di Nagoya in Giappone, e i partner dell'Università di Newcastle.
Il dottor Kalathil afferma che "diversi incidenti hanno dimostrato la fragilità dell'approvvigionamento energetico globale, come il recente aumento dei prezzi del gas nel Regno Unito, lo scoppio di conflitti e guerre civili in Medio Oriente e la minaccia ecologica e umanitaria di un disastro nucleare a Fukushima , Giappone. La ricerca di fonti di energia alternative è quindi di primaria importanza a livello mondiale."
"La nostra ricerca affronta direttamente la crisi energetica globale e il cambiamento climatico che la società odierna deve affrontare. Abbiamo bisogno di sviluppare nuove tecnologie per affrontare queste grandi sfide senza inquinare ulteriormente il pianeta in cui viviamo."
"C'è stato un aumento della produzione di elettricità da fonti rinnovabili come l'eolico e il solare, ma queste sono di natura intermittente. Per colmare il divario quando il vento non soffia o il sole non splende, abbiamo bisogno di tecnologie in grado di creare combustibili immagazzinabili e sostanze chimiche sostenibili. La nostra ricerca affronta questa sfida a testa alta."
"Oltre a garantire l'approvvigionamento energetico aggiuntivo tanto necessario, la nostra tecnologia sostenibile può ridurre le emissioni di gas serra e svolgere un ruolo chiave nella spinta globale per raggiungere lo zero netto".
Il progetto è stato sostenuto da finanziamenti del Consiglio europeo della ricerca, della ricerca e dell'innovazione del Regno Unito e dell'Expanding Excellence in England Fund di Research England, che sostiene unità e dipartimenti di ricerca nell'istruzione superiore per espandere e aumentare la loro attività. La sovvenzione di Research England è stata assicurata tramite l'Hub for Biotechnology in the Built Environment (HBBE), un'iniziativa congiunta tra la Northumbria e l'Università di Newcastle, che ha ricevuto un totale di 8 milioni di sterline da Research England per condurre il lavoro del progetto. Lanciato nell'agosto 2019, l'HBBE sviluppa biotecnologie per creare edifici rispettosi dell'ambiente in grado di metabolizzare i rifiuti, ridurre l'inquinamento, generare energia sostenibile e migliorare la salute e il benessere umano.
Il dottor Kalathil, che è fortemente coinvolto con l'HBBE, afferma che "gli obiettivi dell'HBBE si adattano a ciò che stiamo cercando di ottenere con la nostra ricerca:affrontare le principali preoccupazioni ambientali che la nostra società deve affrontare oggi e in futuro. Questo campo emergente della ricerca rappresenta un approccio interdisciplinare che combina i punti di forza dei microbi, dei materiali sintetici e delle tecniche analitiche per la trasformazione chimica e fornisce un'eccellente piattaforma per produrre combustibili e sostanze chimiche su larga scala di alto valore e rispettosi dell'ambiente. produttori e produttori di cosmetici e l'obiettivo finale è sviluppare la nostra tecnologia su scala commerciale". + Esplora ulteriormente
