Humpty Dumpty, il famoso uovo famoso per la filastrocca, è caduto da un muro e non poteva più essere rimontato. Ma se avesse indossato una giacca protettiva fatta di gelatina e amido di mais, sarebbe potuto rimanere intatto. Ricercatori in Materiali applicati e interfacce ACS riferiscono che aggiungendo l'amido alla gelatina, hanno creato gel che proteggono oggetti fragili, come le uova e forse un giorno, le teste delle persone.

Anche se il pluriball e le arachidi da imballaggio servono a tenere al sicuro gli oggetti delicati, a volte non funzionano abbastanza bene e gli oggetti possono comunque rompersi. Allo stesso modo, l'imbottitura nei caschi aiuta a proteggere la testa delle persone da lesioni durante i contatti violenti nell'hockey, nello skateboard e nell'equitazione. Ma alcuni atleti sviluppano ancora lesioni cerebrali per essere stati colpiti molto duramente o cadere su una superficie dura. Pertanto, sono necessari materiali sottili e flessibili che assorbano e dissipano meglio la forza degli impatti.

In precedenza, i ricercatori hanno sviluppato schiume elastomeriche per questo scopo, ma gli idrogel, reti di catene polimeriche riempite da molecole d'acqua, sono un'altra possibilità. Quindi, Srinivasa Raghavan, Sairam Ganesh e Nikhil Subraveti volevano formulare idrogel che potessero schermare contro forti impatti. Hanno usato uova e mirtilli come modelli per oggetti fragili e hanno testato le capacità degli idrogel di tenerli al sicuro.

I ricercatori hanno realizzato film di idrogel con gelatina e hanno aggiunto granuli di amido di mais. Il risultato è stato un materiale torbido in grado di ridurre la forza di un impatto fino al 15% rispetto ai film in gelatina pura. Hanno determinato che i gel con il 10% di gelatina e il 10-20% di amido erano ideali in termini di flessibilità e assorbimento degli urti.

Il passo successivo è stata una serie di test per vedere se il gel poteva mantenere al sicuro uova e mirtilli. Le uova avvolte nel gel di amido di gelatina sono rimaste intatte quando sono state lasciate cadere su un tavolo, mentre le uova avvolte in gelatina pura si sono rotte. E i mirtilli inseriti come ravioli tra due strati di gel di gelatina e amido sono rimasti intatti quando sono stati lasciati cadere dei pesi da 1,7 once. La natura protettiva degli idrogel contenenti amido, così come i loro ingredienti economici e biodegradabili, significa che questi materiali potrebbero essere utili per attrezzature sportive, materiali di difesa e imballaggi per beni di consumo fragili, affermano i ricercatori. + Esplora ulteriormente

La pellicola a base di gelatina autoriparante potrebbe essere una mossa intelligente per l'elettronica