I prodotti chimici e le soluzioni sono spesso classificati come acidi, basici o neutri. Queste proprietà sono determinate dalla scala del pH, che varia da 0 a 14. I valori di pH bassi sono considerati acidi, i valori alti sono chiamati base ei valori intorno a 7 sono neutri. Le persone hanno bisogno di misurare il pH perché influenza la maggior parte delle forme di vita, per esempio, un leggero cambiamento nel pH del suolo può uccidere intere colture; alterazioni minime del pH del corpo umano possono causare problemi di salute.

Per misurare l'acidità o l'alcalinità di una persona liquida usare carta di Litmus o strisce di pH. Le strisce di pH determinano il valore pH mentre la cartina tornasole indica solo se la sostanza è acida o basica (alcalina).

Come funziona la carta tornasole?

Sia la cartina tornasole che le strisce pH sono piccole strisce di carta rivestita con una sostanza chimica che subirà una reazione quando viene a contatto con il liquido in esame. La carta tornasole è disponibile in due colori: rosso o blu. La carta tornasole rossa diventa blu se viene a contatto con una base, in alternativa la carta tornasole blu diventa rossa con gli acidi. Questo è un test di tipo pass o fail che funziona solo con liquidi acidi o basici. Le soluzioni neutre non provocano un cambiamento di colore, sebbene ci siano alcune marche di carta blu di Litmus che diventeranno viola se la sostanza è neutra.

Come funzionano le strisce pH?

Le strisce di pH cambiano colore quando entrano in contatto con una soluzione. Il colore deve essere confrontato con un grafico per ottenere un numero e determinare se il liquido è acido, basico o neutro. Ad esempio, se si sta testando un succo di agrumi, il cambiamento di colore si verificherebbe attorno al livello di pH 1 o 2 (acido) mentre l'acqua cambierebbe colore intorno a 7 (neutro).

Le strisce pH sono considerate più sensibile rispetto alla carta tornasole perché la carta tornasole non può dare risultati quantitativi. La scelta del metodo appropriato dipende dai requisiti o dalla sensibilità necessari per il test.

Sia le strisce pH che la carta tornasole sono metodi rapidi, poco costosi e facili da usare per misurare l'acidità o l'alcalinità di una sostanza , ma vale la pena notare che le strisce di pH non determinano il valore esatto del pH. Solo i pHmetri, strumenti che misurano l'attività degli ioni idrogeno in una sostanza, possono determinarlo.