Un metodo per produrre un materiale altamente assorbente dal sisal (Agave sisalana), una pianta succulenta resistente alla siccità, è descritto in uno studio pubblicato su Ingegneria delle comunicazioni . Gli autori suggeriscono che, con un ulteriore sviluppo, il loro metodo potrebbe essere utilizzato per produrre assorbenti mestruali usa e getta di provenienza locale nelle regioni rurali e semi-aride.
Manu Prakash e colleghi hanno trattato le fibre estratte dalle foglie di sisal con acido perossiformico e idrossido di sodio prima di asciugarle all'aria e mescolarle. Ciò ha generato un materiale soffice che gli autori suggeriscono potrebbe essere utilizzato come strato assorbente in un assorbente mestruale usa e getta:hanno scoperto che è in grado di assorbire più acqua di un assorbente mestruale di cotone disponibile in commercio (23,9 contro 15,2 grammi di acqua per grammo). di materiale).
Gli autori hanno dimostrato questo potenziale utilizzo incorporando il sisal lavorato in un prototipo di assorbente mestruale tra uno strato superiore poroso e uno strato inferiore impermeabile ottenuto da un assorbente mestruale commerciale.
Gli autori hanno stimato le materie prime e l’energia necessarie per produrre il sisal lavorato e li hanno confrontati con i dati precedentemente riportati per la produzione di legname di conifere e cotone candeggina, materiali spesso utilizzati negli assorbenti mestruali commerciali. Si stima che la produzione di un chilogrammo di sisal lavorato in condizioni di laboratorio generi 3,5 chilogrammi di anidride carbonica e consumi tra 44,6 e 119,6 chilogrammi di acqua.
In confronto, la produzione di un chilogrammo di legname di conifere lavorato genera da 0,5 a 1,1 chilogrammi di anidride carbonica e consuma 61,8 chilogrammi di acqua, mentre un chilogrammo di cotone sbiancato genera da 1,6 a 5,3 chilogrammi di anidride carbonica e consuma tra 64,5 e 139,5 chilogrammi di acqua. .
Poiché il sisal può essere raccolto tutto l’anno nelle regioni semiaride, gli autori suggeriscono che potrebbe essere utilizzato come alternativa al cotone o al legname di conifere per produrre localmente assorbenti mestruali usa e getta nelle regioni a basso e medio reddito, in particolare su terreni asciutti. o spesso considerati inadatti all'agricoltura.
Propongono che la ricerca futura possa esplorare approcci per aumentare la sostenibilità della lavorazione del sisal indagando se i rifiuti liquidi ricchi di polimeri generati durante il trattamento delle fibre potrebbero essere utilizzati nella produzione di fertilizzanti o strati inferiori impermeabili compostabili per assorbenti mestruali.
Ulteriori informazioni: Anton Molina et al, Agave sisalana:verso la produzione distribuita di mezzi assorbenti per assorbenti mestruali nelle regioni semi-aride, Ingegneria delle comunicazioni (2023). DOI:10.1038/s44172-023-00130-y
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