Quando il Canada ha chiuso i suoi confini per arginare il flusso di COVID-19 lo scorso anno, le persone hanno continuato a entrare liberamente nelle comunità indigene in Ontario e a.C. dall'acqua, mescolandosi con i residenti che avevano scarso accesso a maschere o persino acqua pulita per lavarsi le mani.

È una scappatoia che non è stata rilevata dai governi a causa della mancanza di consultazione, dice Angela Mashford-Pringle, direttore associato del Waakebiness-Bryce Institute for Indigenous Health e assistente professore presso la Dalla Lana School of Public Health.

Mashford-Pringle ha appreso della minaccia per la salute degli indigeni in Ontario e B.C. ascoltando le comunità indigene locali. Lei e gli studenti del suo secondo anno di master hanno intervistato le comunità indigene sul COVID-19 l'anno scorso per conto di Theresa Tam, Capo della sanità pubblica canadese. Hanno prodotto un rapporto per Tam che sperano evidenzi la mancanza di relazioni tra tutti e tre i livelli di governo in Canada e le organizzazioni di base che rappresentano i popoli indigeni e le loro esperienze locali.

Mashford-Pringle ha recentemente parlato con la scrittrice Heidi Singer del rapporto:Indigenous Peoples &COVID-19:What We Heard.

Qual è stato il tuo più grande risultato dal rapporto?

Gli indigeni non sono stati consultati quando sono avvenuti i blocchi. Non hanno un posto a tavola. Che tu stia parlando del federale, provinciale o locale, non gli viene chiesto il loro parere. In a.C., il governo federale ha chiuso le frontiere a loro insaputa.

Nell'Ontario, quando hanno aperto la provincia a luglio, non hanno parlato con le persone delle Prime Nazioni. Non sembravano rendersi conto che le persone sarebbero salite sulle loro barche e sarebbero venute alle Prime Nazioni, portando il COVID nelle nostre comunità. Le persone legherebbero le loro barche e camminerebbero nelle comunità come se non ci fosse una pandemia. Per me, è stato un pezzo enorme che ha aperto gli occhi.

Quali sono stati i membri della comunità identificati come le maggiori sfide nella protezione di se stessi?

Mancanza di acqua corrente, mancanza di alloggi:questi diventano più importanti durante una pandemia perché è necessario lavarsi le mani e la distanza sociale.

Ci è voluto molto tempo prima che ricevessero i dispositivi di protezione individuale (DPI). Quando Toronto stava chiudendo, tutti i DPI stavano andando agli ospedali. Molte Prime Nazioni non avevano DPI. Ciò significava che gli assistenti sociali non potevano controllare i bambini nell'assistenza all'infanzia. L'altra cosa era la mancanza di connessioni Internet a banda larga. Senza esso, le persone non potevano effettuare chiamate Zoom o utilizzare software di videoconferenza per appuntamenti medici a distanza.

Sentiamo parlare di antirazzismo, ma durante la pandemia abbiamo fatto morire Joyce Echaquan e B.C. infermieri che scommettevano sui livelli di alcol degli indigeni. Non avere un'assistenza sanitaria culturalmente sicura ha aggravato i problemi che già avevamo. Durante l'influenza spagnola, Le comunità delle Prime Nazioni sono state colpite più duramente ed erano preoccupate che il COVID sarebbe stato una duplicazione 100 anni dopo di ciò che avevano visto. Molto più recentemente, con H1N1, sono rimasti senza DPI adeguati, sono stati inviati sacchi per cadaveri invece di assistenza sanitaria. Quindi c'è molta sfiducia.

Questo si tradurrà in paura del vaccino?

Sì, c'è molta esitazione nei vaccini. Ogni volta che viene fornito qualcosa, c'è sempre un intoppo e sembriamo sempre essere le cavie. Alcune comunità hanno affermato di essere riluttanti a prendere il vaccino perché non c'è molta conoscenza a riguardo. Quando non conosci questa storia di sfruttamento medico, o non sei sensibile ad esso, le buone intenzioni possono ritorcersi contro. Quando il governo federale dice che gli indigeni riceveranno prima il vaccino, stanno giocando con le paure che, di nuovo, saremo le cavie?

Questo accade quando i governi non parlano direttamente al piano terra. Stanno parlando solo con le grandi organizzazioni. Il modo in cui le persone a livello locale si sentono potrebbe essere molto diverso. Ed è quello che è emerso dai partecipanti:non c'è un'autentica costruzione di relazioni. Il governo federale, dopo più di 100 anni, non ha capito come parlare alle singole comunità indigene. And when they do, there's high turnover in the federal government. People move on and don't continue the relationship.

Dove andiamo da qui?

Our report has been given to Dr. Tam. She is aware of what was written and is going to talk to other ministers. But if you're going to talk about Truth and Reconciliation, there has to be more than lip service. We have to see a change. Everything listed in this report has been listed in reports for the past hundred years. Indigenous communities don't see the federal government making changes to improve conditions. There are 29 communities still on long-term water advisories. Things aren't changing very rapidly and yet you want uptake on vaccines, you want them to wash their hands with dirty water and wear a mask. Per me, this is another report, and hopefully it doesn't get shelved. E, a proposito, this report was completed three months ago and is only being published now. So it might already be out of date.

One good thing that came out of it:All of the Indigenous Health MPH students in my second-year cohort were part of this report. They all had a chance to be part of the community consultation and analysis. Dr. Tam got briefing notes from my students. From a training and learning perspective, this is a nice exercise for people who want to go into policy development. They learned a lot about how Ottawa works.