Sebbene sia possibile utilizzare pennarelli indelebili tutti i giorni, è probabile che si debba fare fatica a spiegare come funzionano. Tutti i marker contengono ingredienti base che compongono i marker. Questi ingredienti determinano il modo in cui interagiscono per offrire una linea affidabile e pulita. Ricorda che a volte "permanente" è un termine improprio poiché la maggior parte dei marcatori etichettati come permanenti non sono veloci alla luce a meno che non siano specificamente etichettati come marcatori archivistici.
In cosa consiste un marcatore permanente?

Tutti i marcatori permanenti sono, in sostanza, un tubo di plastica cavo a tenuta d'aria, salvo una singola apertura a un'estremità. Questo tubo racchiude un lungo bastoncino di materiale poroso simile a una spugna, che sporge leggermente dall'apertura (la punta del pennarello). Il materiale assorbente all'interno del tubo è saturo di inchiostro. Quando l'inchiostro evapora o si scarica dalla punta esposta, un effetto di sifonamento attira l'inchiostro dall'interno del tubo verso la punta. L'inchiostro marcatore permanente è composto da tre elementi: un colorante, un solvente e una resina.
Colorante

Il colorante è un pigmento o colorante che conferisce all'inchiostro il suo colore specifico. Che sia nero, blu, rosso, giallo neon, rosa o qualsiasi altra tonalità, il colorante è ciò che vedi effettivamente quando guardi una linea creata da un pennarello indelebile. La differenza principale tra coloranti e pigmenti è che i coloranti sono solubili in acqua mentre i pigmenti sono generalmente insolubili in acqua o solventi non polari, a meno che il pigmento non sia macinato in polvere molto, molto fine. A causa di questa proprietà, i pigmenti sono di solito il colorante preferito per i marcatori, data la loro resistenza alla dissoluzione da umidità o altri agenti ambientali.
Solvente

Il solvente è davvero la chiave per i marcatori permanenti; senza questo supporto liquido per dissolvere e trasportare il colorante e la resina dell'inchiostro attraverso la spugna tramite sifonamento, i marker non funzionerebbero. Mentre l'acqua è un solvente polare, i solventi dell'inchiostro devono essere non polari per dissolvere i coloranti e le resine, che non sono polari. Inizialmente, i produttori usavano lo xilene come solvente, ma negli anni '90 passarono ad alcoli meno tossici (come etanolo e isopropanolo) quando i bambini iniziarono a usare i marker per la scuola. Una volta che l'inchiostro liquido viene applicato sulla carta, il solvente evapora automaticamente nell'aria, lasciando solo il colorante e la resina.
Resina

Un polimero simile alla colla, la resina dell'inchiostro assicura che il colorante dell'inchiostro "si attacchi" alla carta una volta che il solvente evapora. Se l'inchiostro fosse solo colorante e solvente, il colorante si trasformerebbe in polvere e cadrà dalla carta non appena il solvente si asciuga o evapora. Mentre la resina dell'inchiostro è naturalmente "appiccicosa", il solvente dell'inchiostro lo mantiene libero e fluido all'interno del tubo di plastica sigillato del marcatore.
Differenze

La differenza più grande tra marcatori permanenti e non permanenti sta nella resina dell'inchiostro. Nei marcatori permanenti, la resina tende ad essere molto non polare - non si dissolve affatto in acqua. Quindi, se l'inchiostro con questa resina non polare entra su un capo di abbigliamento, la lavatrice non sarà in grado di rimuovere il segno. Tuttavia, il lavaggio a secco (in cui gli indumenti vengono lavati in un solvente non polare come l'acetone anziché in acqua) dissolverà la resina e quindi rimuoverà il segno. Al contrario, i marcatori non permanenti utilizzano resine di inchiostro che si dissolvono facilmente in acqua. Inoltre, i marcatori permanenti possono utilizzare determinati pigmenti e coloranti che non si dissolvono in acqua.