I decibel (dB) sono un'unità di misura utilizzata per esprimere il volume o l'intensità relativa di un suono. Sono unità logaritmiche, nel senso che rappresentano un rapporto tra due livelli di potenza. Il punto di riferimento per i decibel è la soglia dell'udito umano, che è definita come 0 dB.

Per comprendere i decibel, è utile pensarli in termini di potenze di 10. Ogni aumento di 10 dB rappresenta un aumento di dieci volte della potenza sonora. Ad esempio, 10 dB sono dieci volte più forti di 0 dB, 20 dB sono 100 volte più forti di 0 dB e così via.

I decibel possono essere misurati utilizzando un fonometro. Questo dispositivo misura il livello di pressione sonora (SPL) in decibel. L'SPL è la misura della pressione sonora relativa ad una pressione di riferimento di 20 micropascal (μPa).

I fonometri hanno tipicamente un intervallo di misurazione da 0 a 140 dB. L'estremità inferiore di questo intervallo rappresenta la soglia dell'udito umano, mentre l'estremità superiore rappresenta la soglia del dolore.

I decibel sono utilizzati in una varietà di applicazioni, tra cui:

* Misurare l'intensità del suono

* Valutazione dei livelli di rumore nei luoghi di lavoro e nelle aree pubbliche

* Calibrazione delle apparecchiature audio

*Progettazione sistemi di insonorizzazione

È importante notare che i decibel non sono una misura della qualità del suono. Un suono può essere forte ma suonare comunque male, oppure può essere debole ma suonare comunque bene. I decibel misurano semplicemente l'intensità relativa di un suono.