Un nuovo studio ha rivelato un nuovo meccanismo che potrebbe aiutare a spiegare come i continenti si stabilizzarono all’inizio della storia della Terra. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, suggerisce che la formazione di un nuovo tipo di roccia, chiamata litosfera del mantello cratonico, ha svolto un ruolo chiave nella stabilizzazione dei continenti.

I continenti sono costituiti da due tipi di rocce:la crosta e il mantello. La crosta è lo strato sottile ed esterno della Terra, mentre il mantello è lo strato spesso e caldo sotto la crosta. Il mantello è costantemente in movimento e questo movimento può causare lo spostamento e la deformazione dei continenti.

All’inizio della storia della Terra, i continenti erano molto meno stabili di quanto lo siano oggi. Si muovevano e si deformavano costantemente, e questo rendeva difficile l'evoluzione della vita. Tuttavia, circa 2,5 miliardi di anni fa, i continenti iniziarono a stabilizzarsi. Ciò ha consentito l'evoluzione di forme di vita complesse, come piante e animali.

Il nuovo studio suggerisce che la formazione della litosfera del mantello cratonico ha svolto un ruolo chiave nella stabilizzazione dei continenti. La litosfera del mantello cratonico è un tipo di roccia che si forma quando il mantello si raffredda e si solidifica. Questo processo è chiamato cratonizzazione.

La litosfera del mantello cratonico è molto stabile e resistente alla deformazione. Ciò significa che può aiutare a prevenire lo spostamento e la deformazione dei continenti. La formazione della litosfera del mantello cratonico circa 2,5 miliardi di anni fa potrebbe aver contribuito a stabilizzare i continenti e consentire l’evoluzione di forme di vita complesse.

Il nuovo studio si basa sui dati delle onde sismiche. Le onde sismiche sono onde che viaggiano attraverso l'interno della Terra. Misurando la velocità e la direzione delle onde sismiche, gli scienziati possono conoscere la struttura e la composizione dell'interno della Terra.

I dati delle onde sismiche mostrano che la litosfera del mantello cratonico è presente sotto tutti i continenti. Ciò suggerisce che la formazione della litosfera del mantello cratonico sia stato un processo globale che ha svolto un ruolo chiave nella stabilizzazione dei continenti.

Il nuovo studio fornisce un nuovo meccanismo per spiegare come i continenti si sono stabilizzati all’inizio della storia della Terra. Questo meccanismo potrebbe aver avuto un ruolo chiave nell’evoluzione della vita sulla Terra.